Compensação EU261 por Atraso: Quanto Vale

O Regulamento (CE) nº 261/2004 do Parlamento Europeu e do Conselho cria um pagamento fixo quando um voo chega com três horas ou mais de atraso, desde que a causa não seja uma circunstância extraordinária. O pagamento não é um reembolso, não é uma remarcação e não é um reembolso de despesas. É um direito legal que existe independentemente do preço da passagem, da classe tarifária e de o passageiro estar viajando a negócios ou a lazer. O valor depende da distância do voo, não do preço pago.

O regulamento se aplica a voos que partem de um aeroporto na UE, no EEE ou no Reino Unido, em qualquer companhia aérea, e a voos que chegam à UE, ao EEE ou ao Reino Unido em uma companhia aérea estabelecida em um desses lugares. Um voo de um aeroporto fora da UE para a UE em uma companhia aérea de fora da UE fica fora do escopo. O Reino Unido manteve a mesma estrutura em lei após 2020, então os valores e limites são paralelos, mas os dois regimes são instrumentos separados e uma reclamação deve ser feita sob aquele que cobre o voo.

As faixas de distância e os valores

O regulamento estabelece três valores fixos. Eles não são ajustados anualmente e não são indexados. Os números abaixo são os do regulamento como está; não mudaram desde 2004.

A redução na faixa de longa distância é a parte mais frequentemente esquecida. Um voo de mais de 3.500 km que chega com três horas e um minuto de atraso vale EUR 300, não EUR 600. O valor total de EUR 600 se aplica apenas quando o atraso atinge quatro horas. Isso não é uma política da companhia aérea; está escrito no Artigo 7(2) do regulamento.

O limite de três horas e como é medido

O direito surge na chegada, não na partida. Um voo que parte com quatro horas de atraso e recupera tempo no ar, chegando com duas horas e cinquenta minutos de atraso, não gera direito. Um voo que parte no horário e circula por três horas gera. A medição é a diferença entre o horário de chegada previsto e o horário real em que a porta da aeronave é aberta, não o momento em que as rodas tocam a pista.

Um cancelamento dá um direito diferente: o passageiro pode escolher entre reembolso e reencaminhamento, e a compensação é devida a menos que a companhia aérea tenha dado pelo menos quatorze dias de aviso ou possa demonstrar circunstâncias extraordinárias. Uma recusa de embarque contra a vontade do passageiro, em um voo com overbooking, gera os mesmos valores que um atraso, sem um limite de três horas.

Circunstâncias extraordinárias: o qualificador que decide a maioria das reclamações

O Artigo 5(3) afasta a obrigação de compensação quando o atraso é causado por circunstâncias extraordinárias que não poderiam ter sido evitadas mesmo se todas as medidas razoáveis tivessem sido tomadas. O regulamento não define o termo. O Tribunal de Justiça da União Europeia o fez em uma série de julgamentos, e a linha que traçou é a que importa.

Condições meteorológicas que tornam o voo inseguro, uma greve do controle de tráfego aéreo, um alerta de segurança, um fechamento político do espaço aéreo e uma colisão com ave são geralmente tratados como extraordinários. Uma falha técnica inerente à operação normal da aeronave geralmente não é. A distinção não é entre “culpa da companhia aérea” e “não culpa da companhia aérea”; é entre um risco que faz parte de operar uma companhia aérea e um risco que é externo a ela. Uma falha hidráulica descoberta durante uma verificação pré-voo é uma falha técnica. Uma nuvem de cinzas vulcânicas não é.

A companhia aérea tem o ônus de provar a circunstância e de provar que nenhuma medida razoável poderia ter evitado o atraso. Uma reclamação recusada com as palavras “razões técnicas” e nada mais é uma recusa que não cumpriu esse ônus. O passageiro não precisa provar a causa; a companhia aérea precisa estabelecer a isenção.

Cálculo exemplificado

Um passageiro tem uma passagem de Lisboa para São Paulo, uma distância de aproximadamente 7.900 km, e o voo chega com três horas e vinte minutos de atraso. A causa é uma falha técnica no sistema de pressurização da aeronave, descoberta antes da partida. A companhia aérea está estabelecida na UE.

Passo 1: Identificar o regime.
  O voo parte da UE, então o Regulamento 261/2004 se aplica.

Passo 2: Identificar a faixa.
  A distância é mais de 3.500 km, então a faixa é de longa distância.

Passo 3: Identificar o atraso na chegada.
  Chegada real menos chegada prevista = 3 horas 20 minutos.
  3 horas 20 minutos é pelo menos 3 horas, então o limite é atingido.

Passo 4: Verificar a redução.
  O atraso é entre 3 e 4 horas, então o valor é reduzido em 50%.
  EUR 600 x 0,50 = EUR 300.

Passo 5: Verificar circunstâncias extraordinárias.
  Falha técnica geralmente não é extraordinária.
  A companhia aérea teria que mostrar o contrário.

Direito: EUR 300 por passageiro, sob o Artigo 7(1)(c) e 7(2).

Se o mesmo voo tivesse chegado com quatro horas e dez minutos de atraso, a redução não se aplicaria e o direito seria de EUR 600. Se a causa tivesse sido uma greve do controle de tráfego aéreo no espaço aéreo português, o direito seria zero, porque a companhia aérea poderia invocar o Artigo 5(3).

Reclamar diretamente, sem empresa de reclamações

A companhia aérea é o destinatário correto inicial. A maioria das transportadoras fornece um formulário de reclamação em seu próprio site, e o regulamento não exige que o passageiro use uma empresa de reclamações, um advogado ou um órgão nacional de fiscalização antes de escrever à companhia aérea. Uma reclamação por escrito deve indicar o número do voo, a data, a referência da reserva, os horários de chegada previsto e real, e o valor reclamado sob o regulamento. Deve ser enviada ao endereço de relações com clientes da companhia aérea, não ao aeroporto ou à agência de viagens.

A companhia aérea não tem prazo legal para responder, mas os órgãos nacionais de fiscalização na maioria dos Estados-Membros esperam uma resposta dentro de um período definido, frequentemente oito semanas. Se a companhia aérea recusar, o passageiro pode reclamar ao órgão nacional de fiscalização do país de partida, ou do país de chegada se o voo partiu de fora da UE. Esses órgãos não concedem compensação eles mesmos; eles supervisionam a companhia aérea. A alternativa é uma ação judicial no Estado-Membro onde o voo partiu ou chegou, e os valores são pequenos o suficiente para que a maioria dessas ações se enquadre em procedimentos simplificados.

Uma empresa de reclamações tipicamente fica com entre 25% e 35% do valor recuperado, mais IVA em algumas jurisdições. Para uma reclamação direta contra uma grande transportadora, essa parte compra muito pouco: o procedimento é um formulário e uma espera. Para uma reclamação contra uma transportadora que recusou com base em um ponto de direito contestado, ou onde a companhia aérea está em recuperação judicial, a parte pode comprar algo. O regulamento não exige que o passageiro use uma, e a companhia aérea não pode insistir nisso.

O que as pessoas erram

O erro mais comum é tratar o preço da passagem como a medida. O regulamento paga um valor fixo por passageiro, então uma tarifa de EUR 40 e uma tarifa de EUR 900 na mesma rota produzem o mesmo direito. O segundo erro é assumir que qualquer atraso acima de três horas paga. O limite é na chegada, e a faixa de longa distância reduz o valor entre três e quatro horas. O terceiro é aceitar “razões técnicas” como resposta final. A companhia aérea deve mostrar que a falha foi extraordinária, e na maioria dos casos uma falha técnica não é.

O erro é natural porque a primeira resposta da companhia aérea é escrita para encerrar o caso, não para aplicar o regulamento. O passageiro lê uma recusa que soa autoritária e para. O regulamento coloca o ônus na companhia aérea, e uma recusa que não nomeia a circunstância extraordinária e explica por que nenhuma medida razoável poderia tê-la evitado não cumpriu esse ônus.

O que a página da companhia aérea não dirá

A própria página de atrasos da companhia aérea explicará como remarcar e como reclamar despesas. Raramente indicará os valores fixos, porque os valores não são sua política e ela não ganha nada publicando-os. Raramente explicará que uma falha técnica geralmente não é uma circunstância extraordinária, porque esse é o fundamento no qual a maioria das recusas se baseia. O regulamento é a fonte, e a fonte é pública.

Onde os regimes diferem

Um voo dentro da UE é coberto pelo Regulamento 261/2004 conforme interpretado pelo Tribunal de Justiça. Um voo de ou para o Reino Unido é coberto pela versão retida do Reino Unido, que usa as mesmas faixas e limites, mas é fiscalizada pela Civil Aviation Authority e interpretada pelos tribunais do Reino Unido. Um voo de ou para os EUA não é coberto por nenhum dos dois; o US Department of Transportation exige um reembolso quando um voo é cancelado ou significativamente alterado e o passageiro opta por não viajar, mas não cria um pagamento fixo por atraso. A Convenção de Montreal, que se aplica ao transporte internacional, prevê indenização por perda comprovada, não uma quantia fixa por atraso na chegada. Os instrumentos são separados e um passageiro pode ser capaz de invocar mais de um, mas não pela mesma perda duas vezes.