Odszkodowanie za opóźnienie EU261: ile wynosi

Rozporządzenie (WE) nr 261/2004 Parlamentu Europejskiego i Rady ustanawia stałą kwotę odszkodowania, gdy lot przylatuje z opóźnieniem wynoszącym trzy godziny lub więcej, pod warunkiem że przyczyna nie jest nadzwyczajną okolicznością. Odszkodowanie to nie jest zwrotem kosztów, zmianą rezerwacji ani reimbursem wydatków. Jest to ustawowe uprawnienie, które istnieje niezależnie od ceny biletu, klasy taryfy i tego, czy pasażer podróżował służbowo czy prywatnie. Kwota zależy od dystansu lotu, a nie od zapłaconej ceny.

Rozporządzenie ma zastosowanie do lotów odlatujących z lotniska w UE, EOG lub Wielkiej Brytanii, obsługiwanych przez dowolnego przewoźnika, oraz do lotów przylatujących do UE, EOG lub Wielkiej Brytanii obsługiwanych przez przewoźnika mającego siedzibę w jednym z tych miejsc. Lot z lotniska poza UE do UE obsługiwany przez przewoźnika spoza UE nie jest objęty zakresem. Wielka Brytania zachowała taką samą strukturę w prawie po 2020 r., więc kwoty i progi są równoległe, ale oba systemy są odrębnymi instrumentami i roszczenie należy zgłosić na podstawie tego, który obejmuje dany lot.

Przedziały odległości i kwoty

Rozporządzenie ustanawia trzy stałe kwoty. Nie są one corocznie dostosowywane ani indeksowane. Poniższe liczby pochodzą z rozporządzenia w obecnym brzmieniu; nie zmieniły się od 2004 r.

Zmniejszenie w przedziale długodystansowym jest najczęściej pomijanym elementem. Lot powyżej 3 500 km, który przylatuje z opóźnieniem trzech godzin i jednej minuty, jest wart 300 EUR, a nie 600 EUR. Pełne 600 EUR ma zastosowanie tylko wtedy, gdy opóźnienie osiągnie cztery godziny. Nie jest to polityka przewoźnika; jest to zapisane w art. 7 ust. 2 rozporządzenia.

Próg trzech godzin i sposób jego pomiaru

Uprawnienie powstaje przy przylocie, a nie przy odlocie. Lot, który odlatuje z opóźnieniem czterech godzin i nadrabia czas w powietrzu, przylatując z opóźnieniem dwóch godzin i pięćdziesięciu minut, nie tworzy uprawnienia. Lot, który odlatuje punktualnie i krąży przez trzy godziny, tworzy je. Pomiar to różnica między planowym czasem przylotu a rzeczywistym czasem otwarcia drzwi samolotu, a nie czasem dotknięcia pasa startowego.

Odwołanie lotu daje inne uprawnienie: pasażer może wybrać między zwrotem kosztów a zmianą trasy, a odszkodowanie jest należne, chyba że przewoźnik powiadomił co najmniej czternaście dni wcześniej lub może wykazać nadzwyczajne okoliczności. Odmowa przyjęcia na pokład wbrew woli pasażera, w przypadku overbookingu, uruchamia takie same kwoty jak opóźnienie, bez progu trzech godzin.

Nadzwyczajne okoliczności: kwalifikator rozstrzygający większość roszczeń

Art. 5 ust. 3 wyłącza obowiązek odszkodowawczy, gdy opóźnienie jest spowodowane nadzwyczajnymi okolicznościami, których nie można było uniknąć nawet przy podjęciu wszelkich rozsądnych środków. Rozporządzenie nie definiuje tego terminu. Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej uczynił to w szeregu wyroków, a linia, którą wyznaczył, jest tą, która ma znaczenie.

Warunki pogodowe uniemożliwiające bezpieczny lot, strajk kontroli ruchu lotniczego, alert bezpieczeństwa, polityczne zamknięcie przestrzeni powietrznej i zderzenie z ptakiem są zasadniczo uznawane za nadzwyczajne. Usterka techniczna nieodłącznie związana z normalną eksploatacją statku powietrznego zasadniczo nie jest. Rozróżnienie nie polega na tym, czy jest to “wina przewoźnika”, czy “nie wina przewoźnika”; chodzi o ryzyko, które jest częścią prowadzenia linii lotniczej, i ryzyko, które jest wobec niej zewnętrzne. Awaria hydrauliczna wykryta podczas kontroli przedlotowej to usterka techniczna. Chmura pyłu wulkanicznego nie jest.

To na przewoźniku spoczywa ciężar udowodnienia okoliczności i wykazania, że żaden rozsądny środek nie mógłby zapobiec opóźnieniu. Roszczenie odrzucone słowami “powody techniczne” i niczym więcej to odmowa, która nie sprostała temu ciężarowi. Pasażer nie musi udowadniać przyczyny; to przewoźnik musi wykazać wyłączenie.

Przykładowe obliczenie

Pasażer ma bilet z Lizbony do São Paulo, dystans około 7 900 km, a lot przylatuje z opóźnieniem trzech godzin i dwudziestu minut. Przyczyną jest usterka techniczna systemu ciśnieniowego samolotu, wykryta przed odlotem. Przewoźnik ma siedzibę w UE.

Krok 1: Określ system.
  Lot odlatuje z UE, więc stosuje się rozporządzenie 261/2004.

Krok 2: Określ przedział.
  Dystans przekracza 3 500 km, więc przedział jest długodystansowy.

Krok 3: Określ opóźnienie na przylocie.
  Rzeczywisty przylot minus planowy przylot = 3 godziny 20 minut.
  3 godziny 20 minut to co najmniej 3 godziny, więc próg jest spełniony.

Krok 4: Sprawdź zmniejszenie.
  Opóźnienie wynosi od 3 do 4 godzin, więc kwota jest zmniejszona o 50%.
  600 EUR x 0,50 = 300 EUR.

Krok 5: Sprawdź nadzwyczajne okoliczności.
  Usterka techniczna zasadniczo nie jest nadzwyczajna.
  Przewoźnik musiałby wykazać inaczej.

Uprawnienie: 300 EUR na pasażera, na podstawie art. 7 ust. 1 lit. c) i art. 7 ust. 2.

Gdyby ten sam lot przyleciał z opóźnieniem czterech godzin i dziesięciu minut, zmniejszenie nie miałoby zastosowania, a uprawnienie wynosiłoby 600 EUR. Gdyby przyczyną był strajk kontroli ruchu lotniczego w portugalskiej przestrzeni powietrznej, uprawnienie wynosiłoby zero, ponieważ przewoźnik mógłby powołać się na art. 5 ust. 3.

Dochodzenie roszczeń bezpośrednio, bez firmy odszkodowawczej

Przewoźnik jest właściwym pierwszym adresatem. Większość przewoźników udostępnia formularz roszczenia na swojej stronie internetowej, a rozporządzenie nie wymaga, aby pasażer korzystał z firmy odszkodowawczej, prawnika czy krajowego organu egzekwowania prawa przed napisaniem do przewoźnika. Pisemne roszczenie powinno zawierać numer lotu, datę, numer rezerwacji, planowy i rzeczywisty czas przylotu oraz kwotę roszczenia na podstawie rozporządzenia. Należy je wysłać na adres działu obsługi klienta przewoźnika, a nie na lotnisko czy do biura podróży.

Przewoźnik nie ma ustawowego terminu na odpowiedź, ale krajowe organy egzekwowania prawa w większości państw członkowskich oczekują odpowiedzi w określonym terminie, często ośmiu tygodni. Jeśli przewoźnik odmówi, pasażer może złożyć skargę do krajowego organu egzekwowania prawa w kraju wylotu lub w kraju przylotu, jeśli lot rozpoczął się poza UE. Organy te nie przyznają odszkodowania same; nadzorują przewoźnika. Alternatywą jest roszczenie sądowe w państwie członkowskim, z którego lot odleciał lub do którego przyleciał, a kwoty są na tyle małe, że większość takich roszczeń mieści się w procedurach uproszczonych.

Firma odszkodowawcza pobiera zwykle od 25% do 35% odzyskanej kwoty, plus VAT w niektórych jurysdykcjach. W przypadku prostego roszczenia przeciwko dużemu przewoźnikowi ten udział kupuje bardzo niewiele: procedura to formularz i oczekiwanie. W przypadku roszczenia przeciwko przewoźnikowi, który odmówił na spornym punkcie prawnym, lub gdy linia jest w administracji, udział może coś kupić. Rozporządzenie nie wymaga, aby pasażer korzystał z takiej firmy, a przewoźnik nie może tego żądać.

Co ludzie robią źle

Najczęstszym błędem jest traktowanie ceny biletu jako miary. Rozporządzenie przewiduje stałą kwotę na pasażera, więc taryfa 40 EUR i taryfa 900 EUR na tej samej trasie dają takie samo uprawnienie. Drugim błędem jest założenie, że każde opóźnienie powyżej trzech godzin podlega odszkodowaniu. Próg dotyczy przylotu, a przedział długodystansowy zmniejsza kwotę między trzecią a czwartą godziną. Trzecim jest przyjęcie “powodów technicznych” jako ostatecznej odpowiedzi. Przewoźnik musi wykazać, że usterka była nadzwyczajna, a w większości przypadków usterka techniczna nie jest.

Błąd jest naturalny, ponieważ pierwsza odpowiedź przewoźnika jest napisana, aby zamknąć sprawę, a nie aby zastosować rozporządzenie. Pasażer czyta odmowę, która brzmi autorytatywnie, i rezygnuje. Rozporządzenie nakłada ciężar na przewoźnika, a odmowa, która nie wskazuje nadzwyczajnej okoliczności i nie wyjaśnia, dlaczego żaden rozsądny środek nie mógłby zapobiec opóźnieniu, nie dopełniła tego ciężaru.

Czego strona przewoźnika nie powie

Strona przewoźnika poświęcona opóźnieniom wyjaśni, jak zmienić rezerwację i jak zgłosić wydatki. Rzadko poda stałe kwoty, ponieważ kwoty te nie są jego polityką i nie zyskuje nic na ich publikowaniu. Rzadko wyjaśni, że usterka techniczna zasadniczo nie jest nadzwyczajną okolicznością, ponieważ na tym opiera się większość odmów. Rozporządzenie jest źródłem, a źródło jest publiczne.

Gdzie systemy się różnią

Lot w obrębie UE jest objęty rozporządzeniem 261/2004 w interpretacji Trybunału Sprawiedliwości. Lot do lub z Wielkiej Brytanii jest objęty zachowaną wersją brytyjską, która stosuje te same przedziały i progi, ale jest egzekwowana przez Civil Aviation Authority i interpretowana przez sądy brytyjskie. Lot do lub z USA nie jest objęty żadnym z nich; US Department of Transportation wymaga zwrotu kosztów, gdy lot zostanie odwołany lub znacznie zmieniony, a pasażer zdecyduje się nie podróżować, ale nie ustanawia stałego odszkodowania za opóźnienie. Konwencja montrealska, która ma zastosowanie do międzynarodowego przewozu, przewiduje odszkodowanie za udowodnioną szkodę, a nie stałą kwotę za opóźnienie w przylocie. Instrumenty te są odrębne i pasażer może móc powołać się na więcej niż jeden, ale nie na tę samą szkodę dwukrotnie.