UK261 e compensação nos EUA: o que se aplica

Um voo que não opera conforme vendido pode gerar um direito legal a dinheiro, a uma remarcação, ou a nada, dependendo do regime que rege a passagem. Dois sistemas dominam as rotas que a maioria dos leitores voa: o UK261, a versão retida pelo Reino Unido do Regulamento (CE) nº 261/2004, e o mosaico dos Estados Unidos formado por uma regra de reembolso e um estatuto de embarque negado. Eles não são variações de uma mesma ideia. Um paga por atraso. O outro, com uma exceção estreita, não.

O instrumento que cria o direito

O UK261 é o Air Passenger Rights and Air Travel Organisers’ Licensing (Amendment) (EU Exit) Regulations 2019, que preservou o Regulamento (CE) nº 261/2004 na lei britânica após o Brexit. Aplica-se a voos que partem de um aeroporto do Reino Unido em qualquer companhia, e a voos que chegam ao Reino Unido em companhia britânica ou da UE. O Regulamento (CE) nº 261/2004 da União Europeia ainda se aplica a partidas de aeroportos da UE e a chegadas à UE em companhia da UE.

Nos Estados Unidos não há estatuto de compensação por atraso. O direito que os passageiros mais citam vem de dois lugares:

• A regra de reembolso do US Department of Transportation, codificada no 14 CFR Part 260, que exige reembolso quando um voo é cancelado ou significativamente alterado e o passageiro não aceita a alternativa oferecida. A regra foi alterada em 2024 e as companhias tiveram até outubro de 2024 para se adequar.
• O 14 CFR Part 250, que rege a compensação por embarque negado para passageiros que são involuntariamente retirados de um voo com overbooking.

Um atraso, por si só, não gera pagamento sob a lei dos EUA. Essa é a diferença mais importante, e é a que os leitores mais costumam presumir que não existe.

O que cada regime paga, e quando

Os números abaixo são as regras, não uma cotação para uma passagem específica. Os valores mudam conforme a faixa de distância, a duração do atraso, a tarifa paga e a data da última alteração da regra.

Os valores fixos do UK261 não são compensação por perdas. São um pagamento estatutário, e são devidos independentemente de o passageiro conseguir comprovar prejuízo financeiro. A compensação por embarque negado nos EUA está atrelada à tarifa, então uma passagem barata gera um pagamento pequeno e uma cara gera um pagamento maior até o teto.

Cálculo exemplificado: UK261 para chegada atrasada

Um passageiro voa de Londres a Nova York, uma distância em linha reta de aproximadamente 5.500 km, e chega 5 horas atrasado. A companhia não oferece nenhuma explicação que atenda ao teste de circunstâncias extraordinárias.

Passo 1: Identificar o regime.
  Partida de aeroporto do Reino Unido em qualquer companhia -> UK261 se aplica.

Passo 2: Identificar a faixa de distância.
  Londres a Nova York está acima de 3.500 km -> aplica-se a faixa mais alta.

Passo 3: Verificar o limite de atraso para essa faixa.
  Acima de 3.500 km: 3 horas ou mais -> a compensação é devida.
  (Para 1.500-3.500 km, o limite é 3 horas.
   Para até 1.500 km, o limite é 3 horas.)

Passo 4: Aplicar o valor fixo para a faixa e o atraso.
  Acima de 3.500 km, atraso de 4 horas ou mais -> £520.
  Acima de 3.500 km, atraso de 3 a 4 horas -> £260.

Passo 5: Resultado.
  Um atraso de 5 horas na chegada nessa rota cai na faixa de 4 horas ou mais.
  O valor estatutário é £520 por passageiro.

Um leitor que repete isso com seus próprios números substitui a distância entre sua origem e destino final, o atraso real na chegada ao destino final (não na primeira escala) e a faixa em que essa distância se encaixa. Os valores são fixados em libras esterlinas e não foram reajustados pela inflação desde que foram estabelecidos.

Cálculo exemplificado: compensação por embarque negado nos EUA

Um passageiro tem uma passagem só de ida com preço de $400, incluindo impostos, e é involuntariamente retirado de um voo doméstico com overbooking. A companhia o remarca para chegar 3 horas depois da chegada originalmente programada.

Passo 1: Confirmar o gatilho.
  Embarque negado involuntário em voo com overbooking -> aplica-se o 14 CFR Part 250.

Passo 2: Verificar o horário da remarcação.
  Chegada em até 1 hora do original -> nenhuma compensação é devida.
  Chegada depois de 1 hora -> a compensação é devida.

Passo 3: Determinar o multiplicador.
  Chegada de 1 a 2 horas depois (doméstico) -> 200% da tarifa de ida.
  Chegada mais de 2 horas depois (doméstico) -> 400% da tarifa de ida.

Passo 4: Aplicar o teto.
  O regulamento define um valor máximo em dólares.
  O teto é ajustado periodicamente e deve ser conferido no texto atual.

Passo 5: Resultado.
  Tarifa $400 x 400% = $1.600, sujeito ao teto.
  Se o teto for menor que $1.600, paga-se o teto.

O teto é a parte que os leitores esquecem. O regulamento define um limite máximo, e o limite não é a tarifa. Um passageiro com tarifa de $2.000 não recebe $8.000; recebe o valor do teto.

O que as pessoas erram, e por que o erro é natural

Presumir que os EUA têm compensação por atraso como a Europa. O erro é natural porque os dois regimes são discutidos juntos em sites de viagem, e porque os EUA têm uma regra de reembolso que soa como compensação. Não é. Um reembolso devolve dinheiro que o passageiro já pagou. Compensação é um pagamento adicional. Sob a lei dos EUA, um voo atrasado que eventualmente opera conforme vendido não gera obrigação de pagamento. O recurso do passageiro é o reembolso apenas se ele recusar a alternativa e o atraso atingir o limite de alteração significativa.

Tratar os valores fixos do UK261 como automáticos. Eles são automáticos apenas se o atraso atingir o limite no destino final e nenhuma circunstância extraordinária se aplicar. Circunstâncias extraordinárias são definidas de forma restrita na jurisprudência, e falhas técnicas geralmente não se enquadram, mas clima severo e restrições de controle de tráfego aéreo frequentemente se enquadram. A companhia tem o ônus de mostrar que a circunstância se aplica.

Confundir os regimes em um itinerário com conexão. Um passageiro voando de Nova York a Londres a Edimburgo em uma única passagem está chegando ao Reino Unido em companhia britânica, então o UK261 pode se aplicar a toda a viagem. Um passageiro voando de Londres a Nova York a Los Angeles está partindo do Reino Unido, então o UK261 se aplica à partida, mas o trecho nos EUA é regido pelo contrato de transporte e pelas regras dos EUA. O regime segue o voo, não a nacionalidade do passageiro.

Presumir que uma empresa de reclamações é necessária. Para o UK261, o passageiro pode reclamar diretamente à companhia usando o próprio formulário dela. O regulador, a Civil Aviation Authority, publica o processo. Uma empresa de reclamações normalmente fica com uma porcentagem do valor, frequentemente 25% a 40% incluindo VAT. Isso é um custo real para um procedimento que o passageiro pode concluir sem ajuda. Onde uma empresa de reclamações ganha sua parte é em casos contestados, em que a companhia recusou e o passageiro não quer entrar com uma ação no tribunal de condado. Onde ela não ganha sua parte é em um atraso direto que a companhia pagará no primeiro pedido. Este site não recebe taxa de nenhuma empresa de reclamações, e a posição honesta é que a maioria dos leitores não precisa de uma.

Presumir que as regras de embarque negado dos EUA cobrem retiradas voluntárias. Não cobrem. Um passageiro que aceita um voucher em troca de abrir mão de um assento negociou um acordo privado e não tem direito estatutário. As regras de compensação se aplicam apenas à negação involuntária de embarque.

Como reclamar diretamente

Para o UK261, o procedimento é o formulário de reclamação da própria companhia, enviado com a referência da reserva, o número do voo, a data e o atraso na chegada. A companhia tem um prazo definido para responder. Se recusar, o passageiro pode escalar para a Civil Aviation Authority para voos que partem do Reino Unido, ou para o órgão nacional de fiscalização relevante para voos que partem da UE. Se a companhia ainda recusar, o recurso é uma ação no tribunal de condado, que pode ser protocolada sem advogado por uma taxa fixa.

Para a regra de reembolso dos EUA, o pedido vai para a companhia. A regra do DOT exige que o reembolso seja automático em algumas circunstâncias e mediante solicitação em outras, e deve ser na forma de pagamento original. Se a companhia recusar, uma reclamação ao Office of Aviation Consumer Protection do DOT é o próximo passo. O DOT não julga reclamações individuais de compensação, mas acompanha reclamações e pode tomar medidas de fiscalização.

Para embarque negado nos EUA, a compensação é oferecida no aeroporto, geralmente como cheque ou voucher, e o passageiro deve pedir a declaração escrita das regras que a companhia é obrigada a fornecer.

FAQ

Recebo compensação por um voo atrasado nos EUA? Não, não sob uma regra geral de compensação por atraso. A lei dos EUA exige reembolso quando um voo é cancelado ou significativamente alterado e o passageiro recusa a alternativa, mas um atraso que ainda opera conforme vendido não gera obrigação de pagamento. A exceção é o embarque negado involuntário em voo com overbooking, que tem sua própria regra de compensação.

O UK261 se aplica a um voo dos EUA para o Reino Unido? Pode se aplicar, se a companhia for britânica ou da UE e o voo chegar ao Reino Unido. O regime segue o ponto de partida e a nacionalidade da companhia, não a do passageiro. Uma companhia dos EUA voando de Nova York a Londres geralmente está fora do UK261 para essa chegada.

Quanto é a compensação por embarque negado nos EUA? É um múltiplo da tarifa de ida, 200% ou 400% dependendo de quão tarde é a chegada remarcada, sujeito a um teto regulatório. O teto é ajustado periodicamente, então o valor atual deve ser conferido no regulamento. Um passageiro remarcado para chegar em até uma hora do original não recebe nada.

Posso reclamar o UK261 sozinho, sem uma empresa de reclamações? Sim. O formulário de reclamação da própria companhia é o primeiro passo, e a Civil Aviation Authority publica a rota de escalonamento. Uma empresa de reclamações fica com uma porcentagem do valor, o que é um custo real para um processo que o passageiro pode concluir diretamente. Uma empresa de reclamações é mais útil quando a companhia recusou e o passageiro não quer entrar com uma ação judicial.

O que conta como circunstâncias extraordinárias sob o UK261? Causas fora do controle da companhia que não poderiam ter sido evitadas mesmo com todas as medidas razoáveis. Clima severo, restrições de controle de tráfego aéreo e ameaças de segurança geralmente se qualificam. Falhas técnicas geralmente não, porque a manutenção está dentro do controle da companhia. A companhia deve provar que a circunstância se aplica; o passageiro não precisa refutá-la.