Réclamer soi-même une indemnisation de vol

Une réclamation d’indemnisation de vol est un droit légal, pas une faveur. L’instrument qui la crée dépend du lieu de départ du vol, du lieu d’arrivée et du transporteur qui l’a opéré. Pour les vols au départ d’un aéroport de l’UE, ou à destination de l’UE sur un transporteur de l’UE, le règlement (CE) n° 261/2004 fixe les montants. Pour les vols au départ du Royaume-Uni, ou à destination du Royaume-Uni sur un transporteur britannique, la version conservée, le UK Regulation 261/2004, s’applique avec les mêmes tranches de distance. Pour les vols à destination ou en provenance des États-Unis, il n’existe pas de régime équivalent d’indemnisation en espèces ; la règle de remboursement du US Department of Transportation (DOT) exige un remboursement lorsqu’un vol est annulé ou modifié de manière significative et que le passager n’accepte pas l’alternative, mais elle ne verse pas de somme fixe pour un retard. La convention de Montréal, formellement la Convention pour l’unification de certaines règles relatives au transport aérien international, 1999, régit les réclamations relatives aux bagages et au fret ainsi que certaines dépenses liées à un retard, mais elle ne crée pas l’indemnisation forfaitaire de retard prévue par le règlement EC 261/2004.

Les montants et les conditions qui les déterminent

Les chiffres ci-dessous sont les montants légaux prévus par le règlement EC 261/2004 et le UK 261 tels qu’ils étaient au moment de la vérification en 2025. Ils ne relèvent pas de la politique des compagnies aériennes et ne changent que si le règlement est modifié. La condition qui modifie le montant est la distance orthodromique entre les aéroports de départ et d’arrivée, et dans une tranche, le fait que le vol soit à l’intérieur de l’UE ou entre un aéroport de l’UE et un aéroport hors UE.

Le UK 261 utilise les mêmes distances mais paie en livres sterling au taux fixé par la Civil Aviation Authority (CAA). La CAA publie les montants actuels en livres sterling ; ils ne sont pas figés au montant en euros et ont été ajustés depuis 2021. Consultez la page de la CAA pour connaître le montant en vigueur à la date du vol.

Le seuil de retard est l’autre condition. En vertu du règlement EC 261/2004, le droit naît à l’arrivée à la destination finale, et non au départ. Un retard de 3 heures ou plus à la destination finale déclenche la somme forfaitaire. Une annulation le déclenche, sauf si la compagnie a prévenu au moins 14 jours à l’avance, ou a réacheminé le passager de sorte que le retard à l’arrivée soit inférieur aux seuils. Un refus d’embarquement le déclenche, sauf si le passager s’est porté volontaire pour céder sa place.

Les circonstances extraordinaires écartent le droit. L’article 5, paragraphe 3, du règlement EC 261/2004 dispose que la compagnie n’est pas tenue de payer si le retard ou l’annulation est dû à des circonstances extraordinaires qui n’auraient pas pu être évitées même si toutes les mesures raisonnables avaient été prises. Le règlement ne définit pas les circonstances extraordinaires. La Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) a jugé que les défaillances techniques ne sont généralement pas extraordinaires, qu’une grève du personnel propre de la compagnie n’est pas extraordinaire, et que les restrictions du contrôle aérien et les conditions météorologiques sévères le sont généralement. La compagnie doit prouver la circonstance et les mesures raisonnables qu’elle a prises. Une affirmation vague de « raisons opérationnelles » ne suffit pas.

Exemple de calcul : ce que vaut une réclamation

Un passager a volé de London Heathrow à New York JFK, une distance orthodromique d’environ 5 540 km, sur un transporteur de l’UE. Le vol est arrivé avec 5 heures de retard. Le passager veut connaître le montant légal et ce qu’une société de réclamation prendrait.

Étape 1 : Identifier le régime.
Départ : aéroport du Royaume-Uni. Arrivée : aéroport des États-Unis. Transporteur : transporteur de l'UE.
Le UK 261 s'applique car le vol est parti du Royaume-Uni.

Étape 2 : Identifier la tranche de distance.
Distance orthodromique : 5 540 km.
Tranche : plus de 3 500 km.

Étape 3 : Identifier le seuil de retard.
Retard à l'arrivée : 5 heures.
Seuil pour la tranche de 600 : 4 heures ou plus.
Condition remplie.

Étape 4 : Trouver le montant légal en vigueur.
Montant du UK 261 pour cette tranche, vérifié en 2025 : GBP 520.
(Source : tableau publié par la CAA ; le montant en livres sterling est fixé par la CAA et n'est pas le montant en euros converti à un taux journalier.)

Étape 5 : Calculer la part d'une société de réclamation.
Commission typique : 25 % à 50 % du montant récupéré.
À 25 % : GBP 520 x 0,25 = GBP 130.
À 50 % : GBP 520 x 0,50 = GBP 260.
Le passager reçoit : GBP 390 à GBP 260.

Étape 6 : Comparer avec le coût d'une réclamation directe.
Une lettre ou un formulaire en ligne, plus un timbre ou une soumission via un portail.
Coût : de zéro à quelques livres.

Le passager peut refaire ce calcul avec ses propres chiffres. Le montant dépend de la tranche de distance, du retard à la destination finale et du régime applicable. Si le vol est parti de l’UE, le montant est en euros. S’il est parti du Royaume-Uni, le montant est en livres et le chiffre de la CAA à la date du vol s’applique.

Comment réclamer directement

Une réclamation d’indemnisation de vol ne nécessite ni avocat ni société de gestion de réclamations pour un retard simple. La procédure consiste en une demande écrite à la compagnie, puis, en cas de refus, en une plainte auprès de l’organisme national d’application.

La lettre doit contenir :

• Les nom et adresse complets du passager.
• La référence de réservation et le numéro de vol.
• La date du vol et l’itinéraire.
• L’heure d’arrivée prévue et l’heure d’arrivée réelle.
• Le règlement invoqué : EC 261/2004 ou UK 261.
• La tranche de distance et le montant réclamé.
• Les coordonnées bancaires pour le paiement.
• Un délai de réponse, généralement 14 jours.

Les compagnies aériennes sont tenues d’accuser réception et de répondre aux réclamations dans des délais déterminés. En vertu du règlement EC 261/2004, la compagnie doit répondre dans les deux mois. En vertu du UK 261, la CAA attend une réponse dans les huit semaines. Si la compagnie refuse ou ne répond pas, le passager peut se plaindre auprès de l’organisme national d’application : la CAA au Royaume-Uni, ou l’organisme équivalent dans l’État membre de l’UE où le vol a décollé ou atterri. L’organisme d’application n’accorde pas lui-même d’indemnisation ; il peut ordonner à la compagnie de payer et prendre des mesures d’exécution. Si la compagnie refuse encore, le passager peut poursuivre devant le tribunal des petites créances de la juridiction compétente. En Angleterre et au Pays de Galles, la voie des petites créances de la County Court traite les demandes jusqu’à GBP 10 000. En Écosse, la procédure simplifiée traite les demandes jusqu’à GBP 5 000. Dans l’UE, la procédure européenne des petites créances traite les demandes transfrontalières jusqu’à EUR 5 000.

Quand une société de réclamation mérite sa part

Une société de réclamation prend un quart à la moitié du montant récupéré. Pour un retard simple, cela représente une part importante d’un travail limité. La lettre ci-dessus constitue le travail. Une société qui envoie la même lettre et prend 30 % facture un modèle et un timbre.

Il existe des situations où une société mérite sa part. La première est un refus qui repose sur une cause contestée. Si la compagnie invoque des circonstances extraordinaires et que le passager ne peut pas démontrer que la cause était sous le contrôle de la compagnie, une société qui connaît la jurisprudence de la CJUE et peut rassembler les preuves peut valoir la commission. La deuxième est une affaire qui se dirige vers le tribunal. Si la compagnie refuse de payer après la décision de l’organisme d’application, une société disposant d’un avocat et d’une expérience devant le tribunal des petites créances peut récupérer plus que le passager seul. La troisième est une procédure étrangère de petites créances. Si le vol est parti d’un pays dont le passager ne parle pas la langue et où il ne peut pas déposer en ligne, un agent local peut être la seule voie pratique. La quatrième est une réclamation collective, où de nombreux passagers du même vol veulent agir ensemble et ont besoin d’un représentant unique.

En dehors de ces situations, le passager conserve l’intégralité du montant en réclamant directement. Ce site ne perçoit pas de commission des sociétés de réclamation, la recommandation va donc à l’encontre de son propre intérêt. La recommandation reste de réclamer d’abord directement, et d’envisager une société uniquement lorsque la compagnie a refusé et que la cause est réellement contestée.

Ce que les gens comprennent mal

L’erreur la plus courante est de considérer le montant comme fixé par la compagnie. Il est fixé par le règlement, et l’offre de la compagnie n’est pas le point de départ d’une négociation. Un passager qui accepte un bon ou un paiement partiel peut accepter moins que le montant légal. La deuxième erreur est de réclamer sur la base du retard au départ. Le droit naît à l’arrivée à la destination finale. Un vol qui part avec trois heures de retard mais rattrape son retard en vol ne déclenche pas la somme forfaitaire. La troisième erreur est de supposer que la convention de Montréal paie les mêmes montants. Ce n’est pas le cas. La convention de Montréal régit les bagages et certaines dépenses liées au retard, et ses limites sont exprimées en droits de tirage spéciaux (DTS), et non en euros ou en livres. La quatrième erreur est de supposer qu’une société de réclamation est réglementée de la même manière qu’un avocat. Certaines le sont, d’autres non. Le passager doit vérifier si la société est réglementée par la Financial Conduct Authority ou un organisme similaire, et quel est son tarif avant de signer.

Ces erreurs sont naturelles car la page de la compagnie elle-même est rédigée par la partie qui paie la réclamation. Elle n’expliquera pas le règlement, les tranches de distance ou l’organisme d’application. Elle proposera un formulaire et un bon. Le règlement est l’instrument du passager, et il est disponible sans société.

FAQ

{“q”: “Ai-je besoin d’une société de réclamation pour obtenir une indemnisation de vol ?”, “a”: “Non. Pour un retard ou une annulation simple, la réclamation est une demande écrite à la compagnie citant le règlement EC 261/2004 ou le UK 261, suivie d’une plainte auprès de l’organisme national d’application si la compagnie refuse. Une société de réclamation prend 25 % à 50 % du montant pour un travail qui est en grande partie une lettre type. Une société peut valoir ses frais si la compagnie conteste la cause, si l’affaire se dirige vers le tribunal, ou si la réclamation doit être déposée dans une procédure étrangère de petites créances.”}

{“q”: “Combien puis-je réclamer pour un vol retardé ?”, “a”: “En vertu du règlement EC 261/2004 et du UK 261, le montant dépend de la distance orthodromique entre les aéroports de départ et d’arrivée et du retard à la destination finale. Les tranches sont EUR 250, EUR 400 et EUR 600, la tranche de 600 étant réduite de moitié à EUR 300 si le retard est de 3 à 4 heures. Le UK 261 paie en livres au taux publié par la CAA, qui n’est pas le montant en euros converti à un taux journalier. Consultez le tableau de la CAA pour le montant en vigueur à la date du vol.”}

{“q”: “Quel est le délai pour une réclamation d’indemnisation de vol ?”, “a”: “Le délai dépend de la juridiction. En Angleterre et au Pays de Galles, le délai de prescription pour une action devant les petites créances est de six ans à compter de la date du vol. En Écosse, il est de cinq ans. Dans de nombreux États membres de l’UE, le délai est plus court, parfois deux ou trois ans. Le délai propre à la compagnie pour une réclamation n’est pas le délai légal. Déposez d’abord auprès de la compagnie, puis auprès de l’organisme d’application, et vérifiez le délai de prescription du pays où la réclamation serait entendue.”}

{“q”: “La compagnie peut-elle refuser de payer en raison de circonstances extraordinaires ?”, “a”: “Oui, si elle peut prouver que le retard ou l’annulation a été causé par des circonstances extraordinaires qui n’auraient pas pu être évitées même si toutes les mesures raisonnables avaient été prises. Le règlement ne définit pas les circonstances extraordinaires. La CJUE a jugé que les défaillances techniques ne sont généralement pas extraordinaires, qu’une grève du personnel propre de la compagnie n’est pas extraordinaire, et que les restrictions du contrôle aérien et les conditions météorologiques sévères le sont généralement. La compagnie doit prouver à la fois la circonstance et les mesures raisonnables qu’elle a prises. Une affirmation vague de raisons opérationnelles ne suffit pas.”}

{“q”: “Une société de réclamation est-elle réglementée ?”, “a”: “Certaines le sont, d’autres non. Au Royaume-Uni, les sociétés de gestion de réclamations doivent être autorisées par la Financial Conduct Authority. Dans d’autres pays, la réglementation varie. Avant de signer, vérifiez l’enregistrement de la société, ses frais et si elle facture en cas d’échec de la réclamation. Une société qui prend une part d’une réclamation réussie et ne facture rien en cas d’échec n’est pas la même qu’une société qui facture des frais quel que soit le résultat. Le passager doit lire les conditions avant d’autoriser la société à agir.”}

Cette page ne fournit pas de conseil médical. Si vous êtes concerné par un trouble du comportement alimentaire, contactez Beat, l’association britannique des troubles du comportement alimentaire, au 0808 801 0677, ou la ligne d’assistance de la National Eating Disorders Association (NEDA) aux États-Unis au 1-800-931-2237.