Reclamar la compensación por vuelo por tu cuenta

Una reclamación de compensación por vuelo es un derecho legal, no un favor. El instrumento que lo crea depende de dónde despegó el vuelo, dónde aterrizó y qué transportista lo operó. Para los vuelos que despegan de un aeropuerto de la UE, o que llegan a la UE en un transportista de la UE, el Reglamento (CE) n.º 261/2004 fija los importes. Para los vuelos que despegan del Reino Unido, o que llegan al Reino Unido en un transportista británico, se aplica la versión retenida, el UK Regulation 261/2004, con las mismas bandas de distancia. Para los vuelos con origen o destino en Estados Unidos, no existe un régimen equivalente de compensación en efectivo; la norma de reembolso del Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) exige un reembolso cuando un vuelo se cancela o se cambia significativamente y el pasajero no acepta la alternativa, pero no paga una suma fija por retraso. El Convenio de Montreal, formalmente el Convenio para la unificación de ciertas reglas para el transporte aéreo internacional, de 1999, rige las reclamaciones de equipaje y carga y algunos gastos por retraso, pero no crea la compensación fija por retraso que sí crea el EC 261/2004.

Los importes y las condiciones que los determinan

Las cifras siguientes son los importes legales del EC 261/2004 y del UK 261 tal como estaban cuando se verificaron en 2025. No son política de la aerolínea y solo cambian si se modifica el reglamento. La condición que cambia la cifra es la distancia ortodrómica entre los aeropuertos de salida y llegada y, en una banda, si el vuelo es dentro de la UE o entre un aeropuerto de la UE y uno de fuera de la UE.

El UK 261 usa las mismas distancias pero paga en libras esterlinas al tipo fijado por la Civil Aviation Authority (CAA). La CAA publica los importes actuales en libras; no están fijados a la cifra en euros y se han ajustado desde 2021. Consulta la página de la CAA para el importe vigente en la fecha del vuelo.

El umbral de retraso es la otra condición. Bajo el EC 261/2004, el derecho surge a la llegada al destino final, no a la salida. Un retraso de 3 horas o más en el destino final activa la suma fija. Una cancelación lo activa a menos que la aerolínea avisara con al menos 14 días de antelación, o reencaminara al pasajero de modo que el retraso a la llegada quedara por debajo de los umbrales. Una denegación de embarque lo activa a menos que el pasajero se ofreciera voluntario a ceder su asiento.

Las circunstancias extraordinarias excluyen el derecho. El artículo 5(3) del EC 261/2004 dice que la aerolínea no tiene que pagar si el retraso o la cancelación se debieron a circunstancias extraordinarias que no podrían haberse evitado incluso si se hubieran tomado todas las medidas razonables. El reglamento no define las circunstancias extraordinarias. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha dictaminado que los fallos técnicos generalmente no son extraordinarios, que una huelga del propio personal de la aerolínea no es extraordinaria, y que las restricciones del control del tráfico aéreo y el mal tiempo normalmente sí lo son. La aerolínea debe probar la circunstancia y las medidas razonables que tomó. Una afirmación vaga de “razones operativas” no basta.

Cálculo práctico: cuánto vale una reclamación

Un pasajero voló de Londres Heathrow a Nueva York JFK, una distancia ortodrómica de unos 5.540 km, en un transportista de la UE. El vuelo llegó con 5 horas de retraso. El pasajero quiere saber el importe legal y qué se llevaría una empresa de reclamaciones.

Paso 1: Identificar el régimen.
Salida: aeropuerto del Reino Unido. Llegada: aeropuerto de EE. UU. Transportista: transportista de la UE.
Se aplica el UK 261 porque el vuelo despegó del Reino Unido.

Paso 2: Identificar la banda de distancia.
Distancia ortodrómica: 5.540 km.
Banda: más de 3.500 km.

Paso 3: Identificar el umbral de retraso.
Retraso a la llegada: 5 horas.
Umbral para la banda de 600: 4 horas o más.
Condición cumplida.

Paso 4: Encontrar el importe legal vigente.
Importe del UK 261 para esta banda, verificado en 2025: GBP 520.
(Fuente: tabla publicada por la CAA; la cifra en libras la fija la CAA y no es la cifra en euros convertida a un tipo diario).

Paso 5: Calcular la parte de una empresa de reclamaciones.
Comisión típica: 25% a 50% del importe recuperado.
Al 25%: GBP 520 x 0,25 = GBP 130.
Al 50%: GBP 520 x 0,50 = GBP 260.
El pasajero recibe: GBP 390 a GBP 260.

Paso 6: Comparar con el coste de reclamar directamente.
Una carta o un formulario en línea, más un sello o el envío por un portal.
Coste: cero a unos pocos euros.

El pasajero puede repetir esto con sus propios números. El importe depende de la banda de distancia, del retraso en el destino final y del régimen aplicable. Si el vuelo despegó de la UE, el importe es en euros. Si despegó del Reino Unido, el importe es en libras y se aplica la cifra de la CAA para la fecha del vuelo.

Cómo reclamar directamente

Una reclamación de compensación por vuelo no requiere un abogado ni una empresa de gestión de reclamaciones en un retraso sencillo. El procedimiento es una reclamación por escrito a la aerolínea y, si esta la rechaza, una queja al organismo nacional de ejecución.

La carta debe contener:

• El nombre completo y la dirección del pasajero.
• La referencia de la reserva y el número de vuelo.
• La fecha del vuelo y la ruta.
• La hora de llegada prevista y la hora de llegada real.
• El reglamento invocado: EC 261/2004 o UK 261.
• La banda de distancia y el importe reclamado.
• Los datos bancarios para el pago.
• Un plazo de respuesta, normalmente 14 días.

Las aerolíneas están obligadas a acusar recibo y responder a las reclamaciones en plazos establecidos. Bajo el EC 261/2004, la aerolínea debe responder en un plazo de dos meses. Bajo el UK 261, la CAA espera una respuesta en ocho semanas. Si la aerolínea rechaza o no responde, el pasajero puede reclamar al organismo nacional de ejecución: la CAA en el Reino Unido, o el organismo equivalente del Estado miembro de la UE donde despegó o aterrizó el vuelo. El organismo de ejecución no concede la compensación por sí mismo; puede ordenar a la aerolínea que pague y puede tomar medidas de ejecución. Si la aerolínea sigue negándose, el pasajero puede demandar en el juzgado de reclamaciones de menor cuantía de la jurisdicción correspondiente. En Inglaterra y Gales, el small claims track del County Court tramita reclamaciones de hasta GBP 10.000. En Escocia, el procedimiento simplificado tramita reclamaciones de hasta GBP 5.000. En la UE, el Procedimiento Europeo de Escasa Cuantía tramita reclamaciones transfronterizas de hasta EUR 5.000.

Cuándo merece la pena una empresa de reclamaciones

Una empresa de reclamaciones se lleva entre un cuarto y la mitad del importe recuperado. En un retraso sencillo, eso es una gran parte de un trabajo pequeño. La carta anterior es el trabajo. Una empresa que envía la misma carta y se lleva el 30% está cobrando por una plantilla y un sello.

Hay situaciones en las que una empresa merece su parte. La primera es un rechazo que depende de una causa discutida. Si la aerolínea alega circunstancias extraordinarias y el pasajero no puede demostrar que la causa estaba bajo el control de la aerolínea, una empresa que conoce la jurisprudencia del TJUE y puede reunir las pruebas puede valer la comisión. La segunda es un caso que se dirige a los tribunales. Si la aerolínea se niega a pagar tras la decisión del organismo de ejecución, una empresa con un abogado y experiencia en el juzgado de reclamaciones de menor cuantía puede recuperar más de lo que el pasajero conseguiría solo. La tercera es un proceso de reclamación de menor cuantía en el extranjero. Si el vuelo despegó de un país cuyo idioma el pasajero no habla y no puede presentar la reclamación en línea, un agente local puede ser la única vía práctica. La cuarta es una reclamación colectiva, en la que muchos pasajeros del mismo vuelo quieren actuar juntos y necesitan un representante.

Fuera de esas situaciones, el pasajero conserva el importe completo reclamando directamente. Este sitio no gana comisiones de empresas de reclamaciones, así que la recomendación va contra su propio interés. La recomendación sigue siendo reclamar directamente primero, y considerar una empresa solo cuando la aerolínea ha rechazado y la causa está realmente discutida.

Lo que la gente hace mal

El error más común es tratar el importe como algo fijado por la aerolínea. Lo fija el reglamento, y la oferta de la aerolínea no es el punto de partida de una negociación. Un pasajero que acepta un bono o un pago parcial puede estar aceptando menos que el importe legal. El segundo error es reclamar por el retraso a la salida. El derecho surge a la llegada al destino final. Un vuelo que sale con tres horas de retraso pero recupera tiempo en el aire no activa la suma fija. El tercer error es suponer que el Convenio de Montreal paga los mismos importes. No lo hace. El Convenio de Montreal rige el equipaje y algunos gastos por retraso, y sus límites están en Derechos Especiales de Giro (DEG), no en euros ni libras. El cuarto error es suponer que una empresa de reclamaciones está regulada igual que un abogado. Algunas lo están, otras no. El pasajero debe comprobar si la empresa está regulada por la Financial Conduct Authority o un organismo similar, y cuál es su comisión antes de firmar.

Estos errores son naturales porque la página de la propia aerolínea está escrita por la parte que paga la reclamación. No explicará el reglamento, las bandas de distancia ni el organismo de ejecución. Ofrecerá un formulario y un bono. El reglamento es el instrumento del pasajero, y está disponible sin una empresa.

FAQ

{“q”: “¿Necesito una empresa de reclamaciones para obtener la compensación por vuelo?”, “a”: “No. En un retraso o cancelación sencillos, la reclamación es una reclamación por escrito a la aerolínea citando el EC 261/2004 o el UK 261, seguida de una queja al organismo nacional de ejecución si la aerolínea se niega. Una empresa de reclamaciones se lleva entre el 25% y el 50% del importe por un trabajo que es en gran parte una carta modelo. Una empresa puede valer la comisión si la aerolínea discute la causa, si el caso se dirige a los tribunales, o si la reclamación debe presentarse en un proceso de reclamación de menor cuantía en el extranjero.”}

{“q”: “¿Cuánto puedo reclamar por un vuelo retrasado?”, “a”: “Bajo el EC 261/2004 y el UK 261, el importe depende de la distancia ortodrómica entre los aeropuertos de salida y llegada y del retraso en el destino final. Las bandas son EUR 250, EUR 400 y EUR 600, y la banda de 600 se reduce a la mitad, EUR 300, si el retraso es de 3 a 4 horas. El UK 261 paga en libras al tipo publicado por la CAA, que no es la cifra en euros convertida a un tipo diario. Consulta la tabla de la CAA para el importe vigente en la fecha del vuelo.”}

{“q”: “¿Cuál es el plazo para reclamar la compensación por vuelo?”, “a”: “El plazo depende de la jurisdicción. En Inglaterra y Gales, el plazo de prescripción para una acción de reclamación de menor cuantía es de seis años desde la fecha del vuelo. En Escocia, es de cinco años. En muchos Estados miembros de la UE, el plazo es más corto, a veces dos o tres años. El plazo de la propia aerolínea para una reclamación no es el plazo legal. Presenta primero la reclamación a la aerolínea, luego al organismo de ejecución, y comprueba el plazo de prescripción del país donde se oiría la reclamación.”}

{“q”: “¿Puede la aerolínea negarse a pagar por circunstancias extraordinarias?”, “a”: “Sí, si puede probar que el retraso o la cancelación se debieron a circunstancias extraordinarias que no podrían haberse evitado incluso si se hubieran tomado todas las medidas razonables. El reglamento no define las circunstancias extraordinarias. El TJUE ha dictaminado que los fallos técnicos generalmente no son extraordinarios, que una huelga del propio personal de la aerolínea no es extraordinaria, y que las restricciones del control del tráfico aéreo y el mal tiempo normalmente sí lo son. La aerolínea debe probar tanto la circunstancia como las medidas razonables que tomó. Una afirmación vaga de razones operativas no basta.”}

{“q”: “¿Está regulada una empresa de reclamaciones?”, “a”: “Algunas lo están, otras no. En el Reino Unido, las empresas de gestión de reclamaciones deben estar autorizadas por la Financial Conduct Authority. En otros países, la regulación varía. Antes de firmar, comprueba el registro de la empresa, su comisión y si cobra cuando la reclamación fracasa. Una empresa que se lleva una parte de una reclamación exitosa y no cobra nada si fracasa no es lo mismo que una que cobra una comisión independientemente del resultado. El pasajero debe leer las condiciones antes de autorizar a la empresa a actuar.”}

Esta página no ofrece consejo médico. Si te afecta un trastorno alimentario, contacta con Beat, la organización benéfica del Reino Unido para trastornos alimentarios, en el 0808 801 0677, o con la línea de ayuda de la National Eating Disorders Association (NEDA) en EE. UU. en el 1-800-931-2237.