Bagagem Perdida: Regras da Convenção de Montreal

Quando uma bagagem despachada não chega, a responsabilidade da companhia aérea é definida por um tratado internacional, não por suas próprias condições de transporte. A Convenção de Montreal, que se aplica à maioria dos itinerários internacionais, limita a responsabilidade da transportadora por bagagem a 1.288 Direitos Especiais de Saque (SDR) por passageiro. Esse valor é revisado a cada cinco anos e foi revisado pela última vez em 2019; não é um valor fixo em moeda. O mesmo tratado estabelece prazos curtos para fazer uma reclamação: sete dias para danos, vinte e um dias para atraso, contados a partir da data em que a bagagem foi colocada à disposição do passageiro. Voos domésticos dentro dos Estados Unidos são regidos, em vez disso, pela regra de reembolso do Department of Transportation e pelo contrato da própria companhia aérea, que pode estabelecer um limite diferente. O primeiro passo prático é o mesmo em qualquer regime: reporte a bagagem antes de sair do aeroporto e guarde a documentação.

A regra que define o número

A Convenção de Montreal é o instrumento que cria o direito. Ela se aplica ao transporte internacional, incluindo itinerários com escala em outro país. Para bagagem, o Artigo 22(2) estabelece o limite de 1.288 SDR por passageiro. SDR é uma unidade de conta definida pelo Fundo Monetário Internacional; seu valor em qualquer moeda nacional muda diariamente. Uma página que cita um valor em dólares como se fosse fixo está citando uma conversão, não a regra. A responsabilidade da companhia aérea também é limitada por passageiro, não por bagagem, então um passageiro viajando com duas bagagens não recebe dois limites.

Para voos domésticos nos EUA, a regra de reembolso do DOT exige o reembolso da taxa da bagagem se a bagagem for perdida, e o contrato de transporte da companhia aérea estabelece o limite de compensação. Esse limite é frequentemente menor que o valor de Montreal e está declarado nas próprias regras da companhia aérea. O regime aplicável, portanto, depende do itinerário, não da marca da companhia aérea.

O que os prazos de reclamação significam na prática

Os prazos de sete e vinte e um dias não são prazos para a companhia aérea pagar; são prazos para o passageiro notificar. Sob a Convenção de Montreal, uma reclamação sobre danos deve ser feita dentro de sete dias após o recebimento da bagagem, e uma reclamação sobre atraso dentro de vinte e um dias a partir da data em que a bagagem foi colocada à disposição do passageiro. Se a bagagem nunca for encontrada, a reclamação é por perda, e a Convenção não estabelece o mesmo prazo curto; as próprias condições da companhia aérea geralmente definem um período após o qual uma bagagem é presumida perdida, frequentemente 21 dias. Perder o prazo de notificação pode extinguir a reclamação, então a data em que a bagagem foi devolvida ou a data em que deveria ter sido devolvida deve ser registrada.

O Property Irregularity Report

O Property Irregularity Report (PIR) é o documento que inicia a reclamação. Ele é preenchido no aeroporto, geralmente no balcão de serviço de bagagem, antes de sair da área de desembarque. O número do PIR é a referência que a companhia aérea usará. Uma cópia deve ser guardada, junto com as etiquetas de bagagem, o cartão de embarque e quaisquer recibos de despesas causadas pelo atraso. A companhia aérea é obrigada a cobrir despesas razoáveis de emergência enquanto a bagagem está desaparecida, mas o que conta como razoável depende da política da companhia aérea e da duração do atraso. Recibos são o que torna a reclamação verificável.

O que a companhia aérea cobre no interim

Enquanto uma bagagem está atrasada, a companhia aérea é geralmente responsável por despesas razoáveis, como itens de higiene e roupas. A Convenção de Montreal não detalha esses itens; ela estabelece o limite geral de responsabilidade. A companhia aérea pode pedir recibos e pode estabelecer um limite diário em sua própria política. Esses limites são específicos da companhia aérea e não fazem parte da Convenção. O passageiro deve guardar cada recibo e enviá-los com o número do PIR. Se a bagagem for eventualmente encontrada e entregue, a reclamação torna-se por atraso, e o prazo de vinte e um dias se aplica. Se não for encontrada, a reclamação torna-se por perda, e o limite de 1.288 SDR se aplica.

Cálculo exemplificativo: convertendo o limite em SDR

O valor de 1.288 SDR não é um valor em moeda. Para ver o que ele produz, o valor do SDR deve ser convertido à taxa na data relevante. Os passos abaixo usam uma taxa hipotética para mostrar o método; a taxa real muda diariamente e deve ser verificada.

Passo 1: Identifique o limite em SDR.
  Limite = 1.288 SDR por passageiro (Convenção de Montreal, Artigo 22(2)).

Passo 2: Encontre a taxa de conversão de SDR para moeda na data da reclamação.
  Taxa exemplo: 1 SDR = 1,32 USD (hipotética; verifique a taxa do FMI para a data real).

Passo 3: Multiplique o limite pela taxa.
  1.288 SDR x 1,32 USD/SDR = 1.700,16 USD.

Passo 4: Compare com as perdas documentadas.
  Se as perdas documentadas forem 2.000 USD, o valor recuperável é limitado a 1.700,16 USD.
  Se as perdas documentadas forem 900 USD, o valor recuperável é 900 USD.

O resultado é um teto, não um direito. A companhia aérea paga o menor valor entre a perda documentada e o limite convertido. A taxa de conversão é a variável que altera o valor, e ela muda diariamente.

O que decide o valor

A tabela abaixo apresenta as condições que alteram o valor que um passageiro pode recuperar. Os valores em si não são repetidos aqui porque dependem da data e do regime.

O que as pessoas erram

O erro mais comum é tratar o valor de 1.288 SDR como um valor em dinheiro. É uma unidade de conta, e seu valor em dólares, euros ou libras muda diariamente. Um passageiro que lê um valor em dólares em um blog e espera exatamente essa soma ficará decepcionado quando a companhia aérea converter a uma taxa diferente. O erro é natural porque a maioria dos valores financeiros que as pessoas encontram já está em uma moeda nacional; SDR não é.

Um segundo erro é sair do aeroporto sem preencher um PIR. O relatório é a evidência de que a bagagem estava faltando na chegada. Sem ele, a companhia aérea pode argumentar que a bagagem foi perdida depois, fora de sua custódia. O erro é natural porque a área de desembarque é movimentada e o passageiro pode presumir que a bagagem aparecerá no próximo voo. Preencher o PIR leva minutos e preserva a reclamação.

Um terceiro erro é perder o prazo de sete dias para danos. Uma mala rachada pode parecer menor no momento, e o passageiro pode planejar reportá-la depois. Quando o dano é reportado, o prazo pode ter fechado. O erro é natural porque o dano é notado depois que o passageiro saiu do aeroporto e a urgência não é óbvia.

Um quarto erro é presumir que a companhia aérea pagará o limite total automaticamente. O limite é um teto; a companhia aérea paga a perda documentada até esse teto. Recibos, avaliações e comprovantes de propriedade são o que transformam um teto em pagamento.

Passos após uma bagagem não chegar

1. Preencha um PIR no balcão de serviço de bagagem antes de sair da área de desembarque. Guarde o número do PIR.
2. Guarde as etiquetas de bagagem, o cartão de embarque e quaisquer recibos de despesas de emergência.
3. Envie uma reclamação por escrito à companhia aérea dentro do prazo aplicável: sete dias para danos, vinte e um dias para atraso. Para perda, verifique as condições da companhia aérea para o período de presunção de perda.
4. Declare a perda documentada e anexe recibos. A companhia aérea paga o menor valor entre a perda documentada e o limite convertido em SDR.
5. Se a companhia aérea rejeitar a reclamação, o passageiro pode escalar para o órgão nacional de fiscalização do país de partida ou chegada do voo. Nos EUA, esse órgão é o Department of Transportation.

A ressalva da conversão do SDR

Qualquer página que cite um valor em dólares para o limite da Convenção de Montreal está citando uma conversão em uma data específica. A regra em si está em SDR. O FMI publica a taxa diariamente, e a companhia aérea usará a taxa na data em que liquidar a reclamação. O valor que um passageiro pode recuperar é, portanto, a perda documentada, limitada a 1.288 SDR convertidos à taxa da data de liquidação. O único número fixo é 1.288 SDR; todo o resto é condicional.

Quando a bagagem é danificada

Reclamações por danos seguem o mesmo procedimento, mas com um prazo mais curto. O PIR deve ser preenchido no aeroporto se o dano for visível, ou o dano deve ser reportado à companhia aérea dentro de sete dias após o recebimento da bagagem. Fotografias do dano, a condição original da bagagem, se disponível, e o recibo da bagagem ou uma avaliação são as evidências. A companhia aérea pode reparar a bagagem, substituí-la ou pagar a perda documentada até o limite. A escolha é geralmente da companhia aérea, sob suas condições de transporte.

Quando a bagagem é atrasada

Reclamações por atraso cobrem despesas razoáveis de emergência. O prazo de vinte e um dias conta a partir da data em que a bagagem foi colocada à disposição do passageiro. A companhia aérea pode estabelecer um limite diário para despesas de emergência em sua própria política; esse limite não faz parte da Convenção de Montreal. Recibos são exigidos. Se a bagagem nunca for encontrada, a reclamação converte-se em perda, e o limite de 1.288 SDR se aplica.

O que a página da companhia aérea não dirá

A própria página da companhia aérea declarará seu limite de responsabilidade e seu procedimento de reclamação. É menos provável que declare que o limite é estabelecido por um tratado internacional, que o valor do tratado está em SDR e muda diariamente, ou que os prazos de reclamação são curtos e podem extinguir a reclamação. Também é improvável que declare que o passageiro pode escalar para um órgão nacional de fiscalização. Essas são as partes que importam quando uma bagagem não chega.