Bagaglio smarrito: regole e reclami Montreal

Quando un bagaglio da stiva non arriva, la responsabilità della compagnia aerea è stabilita da un trattato internazionale, non dalle sue condizioni di trasporto. La Convenzione di Montreal, che si applica alla maggior parte degli itinerari internazionali, limita la responsabilità del vettore per i bagagli a 1.288 Diritti Speciali di Prelievo (DSP) per passeggero. Tale cifra è riesaminata ogni cinque anni ed è stata modificata l’ultima volta nel 2019; non è un importo fisso in valuta. Lo stesso trattato stabilisce brevi termini per presentare reclamo: sette giorni per i danni, ventuno giorni per il ritardo, contati dalla data in cui il bagaglio è stato messo a disposizione del passeggero. I voli nazionali all’interno degli Stati Uniti sono invece disciplinati dalla regola sui rimborsi del Department of Transportation e dal contratto della compagnia aerea, che può stabilire un limite diverso. Il primo passo pratico è lo stesso in entrambi i regimi: segnalare il bagaglio prima di lasciare l’aeroporto e conservare la documentazione.

La regola che fissa il numero

La Convenzione di Montreal è lo strumento che crea il diritto. Si applica al trasporto internazionale, compresi gli itinerari con scalo in un altro paese. Per i bagagli, l’articolo 22(2) fissa il limite a 1.288 DSP per passeggero. Il DSP è un’unità di conto definita dal Fondo Monetario Internazionale; il suo valore in qualsiasi valuta nazionale cambia quotidianamente. Una pagina che cita una cifra in dollari come se fosse fissa sta citando una conversione, non la regola. La responsabilità della compagnia aerea è inoltre limitata per passeggero, non per bagaglio, quindi un passeggero che viaggia con due bagagli non ottiene due limiti.

Per i voli nazionali statunitensi, la regola sui rimborsi del DOT richiede il rimborso della tariffa del bagaglio se il bagaglio è smarrito, e il contratto di trasporto della compagnia aerea stabilisce il limite di compensazione. Tale limite è spesso inferiore alla cifra di Montreal ed è indicato nelle regole della compagnia stessa. Il regime applicabile dipende quindi dall’itinerario, non dal marchio della compagnia aerea.

Cosa significano in pratica i termini di reclamo

I termini di sette e ventuno giorni non sono scadenze per il pagamento da parte della compagnia aerea; sono scadenze per la notifica da parte del passeggero. Secondo la Convenzione di Montreal, un reclamo per danni deve essere presentato entro sette giorni dal ricevimento del bagaglio, e un reclamo per ritardo entro ventuno giorni dalla data in cui il bagaglio è stato messo a disposizione del passeggero. Se il bagaglio non viene mai ritrovato, il reclamo è per smarrimento, e la Convenzione non stabilisce lo stesso breve termine; le condizioni della compagnia aerea di solito fissano un periodo dopo il quale un bagaglio si presume smarrito, spesso 21 giorni. Perdere il termine di notifica può estinguere il reclamo, quindi va registrata la data in cui il bagaglio è stato restituito o la data in cui avrebbe dovuto esserlo.

Il rapporto di irregolarità del bagaglio

Il rapporto di irregolarità del bagaglio (PIR) è il documento che avvia il reclamo. Viene compilato in aeroporto, di solito al banco del servizio bagagli, prima di lasciare l’area arrivi. Il numero PIR è il riferimento che la compagnia aerea utilizzerà. Va conservata una copia, insieme alle etichette di identificazione del bagaglio, alla carta d’imbarco e a qualsiasi ricevuta per le spese causate dal ritardo. La compagnia aerea è obbligata a coprire le spese provvisorie ragionevoli mentre il bagaglio è smarrito, ma ciò che è considerato ragionevole dipende dalla politica della compagnia e dalla durata del ritardo. Le ricevute sono ciò che rende verificabile il reclamo.

Cosa copre la compagnia nel frattempo

Mentre un bagaglio è in ritardo, la compagnia aerea è generalmente responsabile per le spese ragionevoli, come articoli da toeletta e vestiario. La Convenzione di Montreal non le elenca; stabilisce il limite di responsabilità complessivo. La compagnia aerea può chiedere ricevute e può fissare un tetto giornaliero nella propria politica. Tali tetti sono specifici della compagnia e non fanno parte della Convenzione. Il passeggero deve conservare ogni ricevuta e presentarla con il numero PIR. Se il bagaglio viene infine ritrovato e consegnato, il reclamo diventa per ritardo, e si applica il termine di ventuno giorni. Se non viene ritrovato, il reclamo diventa per smarrimento, e si applica il limite di 1.288 DSP.

Calcolo esemplificativo: convertire il limite in DSP

La cifra di 1.288 DSP non è un importo in valuta. Per vedere cosa produce, il valore del DSP deve essere convertito al tasso della data pertinente. I passaggi seguenti utilizzano un tasso ipotetico per mostrare il metodo; il tasso effettivo cambia quotidianamente e deve essere verificato.

Passaggio 1: Identificare il limite in DSP.
  Limite = 1.288 DSP per passeggero (Convenzione di Montreal, articolo 22(2)).

Passaggio 2: Trovare il tasso di cambio DSP-valuta per la data del reclamo.
  Tasso di esempio: 1 DSP = 1,32 USD (ipotetico; verificare il tasso del FMI per la data effettiva).

Passaggio 3: Moltiplicare il limite per il tasso.
  1.288 DSP x 1,32 USD/DSP = 1.700,16 USD.

Passaggio 4: Confrontare con le perdite documentate.
  Se le perdite documentate sono 2.000 USD, l'importo recuperabile è limitato a 1.700,16 USD.
  Se le perdite documentate sono 900 USD, l'importo recuperabile è 900 USD.

Il risultato è un tetto massimo, non un diritto. La compagnia aerea paga il minore tra la perdita documentata e il limite convertito. Il tasso di conversione è la variabile che cambia la cifra, e cambia quotidianamente.

Cosa determina la cifra

La tabella seguente espone le condizioni che modificano l’importo che un passeggero può recuperare. Le cifre stesse non sono ripetute qui perché dipendono dalla data e dal regime.

Cosa sbagliano le persone

L’errore più comune è trattare la cifra di 1.288 DSP come un importo in contanti. È un’unità di conto, e il suo valore in dollari, euro o sterline cambia quotidianamente. Un passeggero che legge una cifra in dollari su un blog e si aspetta esattamente quella somma rimarrà deluso quando la compagnia aerea convertirà a un tasso diverso. L’errore è naturale perché la maggior parte delle cifre finanziarie che le persone incontrano sono già in una valuta nazionale; il DSP non lo è.

Un secondo errore è lasciare l’aeroporto senza aver compilato un PIR. Il rapporto è la prova che il bagaglio era mancante all’arrivo. Senza di esso, la compagnia aerea può sostenere che il bagaglio è stato smarrito successivamente, al di fuori della sua custodia. L’errore è naturale perché l’area arrivi è affollata e il passeggero può presumere che il bagaglio arriverà sul volo successivo. Compilare il PIR richiede pochi minuti e preserva il reclamo.

Un terzo errore è perdere il termine di sette giorni per i danni. Una valigia incrinata può sembrare lieve al momento, e il passeggero può pianificare di segnalarla più tardi. Quando il danno viene segnalato, il termine può essersi chiuso. L’errore è naturale perché il danno viene notato dopo che il passeggero ha lasciato l’aeroporto e l’urgenza non è ovvia.

Un quarto errore è presumere che la compagnia aerea pagherà automaticamente l’intero limite. Il limite è un tetto massimo; la compagnia aerea paga la perdita documentata fino a quel tetto. Ricevute, valutazioni e prova di proprietà sono ciò che trasforma un tetto in un pagamento.

Passi da fare dopo che un bagaglio non arriva

1. Compilare un PIR al banco del servizio bagagli prima di lasciare l’area arrivi. Conservare il numero PIR.
2. Conservare le etichette di identificazione del bagaglio, la carta d’imbarco e qualsiasi ricevuta per le spese provvisorie.
3. Inviare un reclamo scritto alla compagnia aerea entro il termine applicabile: sette giorni per i danni, ventuno giorni per il ritardo. Per lo smarrimento, verificare le condizioni della compagnia per il periodo di presunzione di smarrimento.
4. Indicare la perdita documentata e allegare le ricevute. La compagnia aerea paga il minore tra la perdita documentata e il limite convertito in DSP.
5. Se la compagnia aerea respinge il reclamo, il passeggero può rivolgersi all’organismo nazionale di controllo del paese di partenza o di arrivo del volo. Negli Stati Uniti, è il Department of Transportation.

L’avvertenza sulla conversione dei DSP

Qualsiasi pagina che cita una cifra in dollari per il limite della Convenzione di Montreal sta citando una conversione a una data particolare. La regola stessa è in DSP. Il FMI pubblica il tasso quotidianamente, e la compagnia aerea utilizzerà il tasso alla data in cui liquida il reclamo. La cifra che un passeggero può recuperare è quindi la perdita documentata, limitata a 1.288 DSP convertiti al tasso della data di liquidazione. L’unico numero fisso è 1.288 DSP; tutto il resto è condizionato.

Quando il bagaglio è danneggiato

I reclami per danni seguono la stessa procedura ma con un termine più breve. Il PIR deve essere compilato in aeroporto se il danno è visibile, oppure il danno deve essere segnalato alla compagnia aerea entro sette giorni dal ricevimento del bagaglio. Fotografie del danno, le condizioni originali del bagaglio se disponibili, e la ricevuta del bagaglio o una valutazione sono le prove. La compagnia aerea può riparare il bagaglio, sostituirlo o pagare la perdita documentata fino al limite. La scelta è di solito della compagnia aerea, secondo le sue condizioni di trasporto.

Quando il bagaglio è in ritardo

I reclami per ritardo coprono le spese provvisorie ragionevoli. Il termine di ventuno giorni decorre dalla data in cui il bagaglio è stato messo a disposizione del passeggero. La compagnia aerea può fissare un tetto giornaliero per le spese provvisorie nella propria politica; tale tetto non fa parte della Convenzione di Montreal. Sono richieste le ricevute. Se il bagaglio non viene mai ritrovato, il reclamo si converte in smarrimento, e si applica il limite di 1.288 DSP.

Cosa non dirà la pagina della compagnia aerea

La pagina della compagnia aerea indicherà il suo limite di responsabilità e la sua procedura di reclamo. È meno probabile che indichi che il limite è stabilito da un trattato internazionale, che la cifra del trattato è in DSP e cambia quotidianamente, o che i termini di reclamo sono brevi e possono estinguere il reclamo. È anche improbabile che indichi che il passeggero può rivolgersi a un organismo nazionale di controllo. Queste sono le parti che contano quando un bagaglio non arriva.