Verlorenes Gepäck: Montrealer Übereinkommen und Ansprüche

Wenn ein aufgegebenes Gepäckstück nicht ankommt, richtet sich die Haftung der Fluggesellschaft nach einem internationalen Abkommen, nicht nach ihren eigenen Beförderungsbedingungen. Das Montrealer Übereinkommen, das für die meisten internationalen Flugreisen gilt, begrenzt die Haftung eines Beförderers für Gepäck auf 1.288 Sonderziehungsrechte (SZR) pro Passagier. Diese Zahl wird alle fünf Jahre überprüft und wurde zuletzt 2019 überarbeitet; sie ist kein fester Währungsbetrag. Dasselbe Abkommen setzt kurze Fristen für die Geltendmachung von Ansprüchen: sieben Tage bei Beschädigung, einundzwanzig Tage bei Verspätung, gerechnet ab dem Datum, an dem das Gepäckstück dem Passagier zur Verfügung gestellt wurde. Inlandsflüge innerhalb der Vereinigten Staaten unterliegen stattdessen der Rückerstattungsregel des Department of Transportation und dem eigenen Vertrag der Fluggesellschaft, der eine andere Grenze festlegen kann. Der erste praktische Schritt ist unter beiden Regelungen derselbe: Melden Sie das Gepäckstück, bevor Sie den Flughafen verlassen, und bewahren Sie die Unterlagen auf.

Die Regel, die die Zahl festlegt

Das Montrealer Übereinkommen ist das Instrument, das den Anspruch begründet. Es gilt für internationale Beförderung, einschließlich Flugreisen mit einem Zwischenstopp in einem anderen Land. Für Gepäck legt Artikel 22 Absatz 2 die Grenze auf 1.288 SZR pro Passagier fest. SZR ist eine vom Internationalen Währungsfonds definierte Rechnungseinheit; ihr Wert in jeder nationalen Währung ändert sich täglich. Eine Seite, die einen Dollarbetrag als feste Größe zitiert, zitiert eine Umrechnung, nicht die Regel. Die Haftung der Fluggesellschaft ist zudem pro Passagier begrenzt, nicht pro Gepäckstück, sodass ein Passagier mit zwei Gepäckstücken nicht zwei Grenzen erhält.

Für Inlandsflüge in den USA verlangt die DOT-Rückerstattungsregel die Erstattung der Gepäckgebühr, wenn das Gepäck verloren geht, und der Beförderungsvertrag der Fluggesellschaft legt die Entschädigungsgrenze fest. Diese Grenze ist oft niedriger als der Montrealer Betrag und steht in den eigenen Regeln der Fluggesellschaft. Welche Regelung gilt, hängt daher von der Flugreise ab, nicht von der Marke der Fluggesellschaft.

Was die Anspruchsfristen in der Praxis bedeuten

Die Fristen von sieben und einundzwanzig Tagen sind keine Fristen für die Zahlung durch die Fluggesellschaft; sie sind Fristen für die Benachrichtigung durch den Passagier. Nach dem Montrealer Übereinkommen muss eine Beschwerde wegen Beschädigung innerhalb von sieben Tagen nach Erhalt des Gepäckstücks erfolgen und eine Beschwerde wegen Verspätung innerhalb von einundzwanzig Tagen ab dem Datum, an dem das Gepäckstück dem Passagier zur Verfügung gestellt wurde. Wird das Gepäckstück nie gefunden, handelt es sich um einen Verlustanspruch, und das Übereinkommen setzt keine so kurze Frist; die eigenen Bedingungen der Fluggesellschaft legen üblicherweise einen Zeitraum fest, nach dem ein Gepäckstück als verloren gilt, oft 21 Tage. Die Versäumung der Benachrichtigungsfrist kann den Anspruch erlöschen lassen, daher sollte das Datum, an dem das Gepäckstück zurückgegeben wurde oder hätte zurückgegeben werden sollen, festgehalten werden.

Die Verlustmeldung

Die Verlustmeldung (Property Irregularity Report, PIR) ist das Dokument, das den Anspruch einleitet. Sie wird am Flughafen, meist am Gepäckservice-Schalter, vor dem Verlassen des Ankunftsbereichs erstellt. Die PIR-Nummer ist die Referenz, die die Fluggesellschaft verwenden wird. Eine Kopie sollte zusammen mit den Gepäckanhängern, der Bordkarte und allen Belegen für durch die Verspätung entstandene Ausgaben aufbewahrt werden. Die Fluggesellschaft ist verpflichtet, angemessene Zwischenausgaben zu übernehmen, solange das Gepäckstück fehlt, aber was als angemessen gilt, hängt von der Richtlinie der Fluggesellschaft und der Dauer der Verspätung ab. Belege sind es, die den Anspruch überprüfbar machen.

Was die Fluggesellschaft zwischenzeitlich übernimmt

Solange ein Gepäckstück verspätet ist, ist die Fluggesellschaft in der Regel für angemessene Ausgaben wie Toilettenartikel und Kleidung verantwortlich. Das Montrealer Übereinkommen listet diese nicht einzeln auf; es legt die Gesamthaftungsgrenze fest. Die Fluggesellschaft kann Belege verlangen und in ihrer eigenen Richtlinie eine Tagesobergrenze festlegen. Diese Obergrenzen sind fluggesellschaftsspezifisch und nicht Teil des Übereinkommens. Der Passagier sollte jeden Beleg aufbewahren und zusammen mit der PIR-Nummer einreichen. Wird das Gepäckstück schließlich gefunden und zugestellt, wird der Anspruch zu einem Verspätungsanspruch, und die Frist von einundzwanzig Tagen gilt. Wird es nicht gefunden, wird der Anspruch zu einem Verlustanspruch, und die Grenze von 1.288 SZR gilt.

Berechnungsbeispiel: Umrechnung der SZR-Grenze

Die Zahl 1.288 SZR ist kein Währungsbetrag. Um zu sehen, was sie ergibt, muss der SZR-Wert zum Kurs am maßgeblichen Datum umgerechnet werden. Die folgenden Schritte verwenden einen hypothetischen Kurs, um die Methode zu zeigen; der tatsächliche Kurs ändert sich täglich und muss überprüft werden.

Schritt 1: Ermitteln Sie die Grenze in SZR.
  Grenze = 1.288 SZR pro Passagier (Montrealer Übereinkommen, Artikel 22 Absatz 2).

Schritt 2: Finden Sie den SZR-zu-Währung-Kurs für das Datum des Anspruchs.
  Beispielkurs: 1 SZR = 1,32 USD (hypothetisch; prüfen Sie den IWF-Kurs für das tatsächliche Datum).

Schritt 3: Multiplizieren Sie die Grenze mit dem Kurs.
  1.288 SZR x 1,32 USD/SZR = 1.700,16 USD.

Schritt 4: Vergleichen Sie mit den dokumentierten Verlusten.
  Betragen die dokumentierten Verluste 2.000 USD, ist der erstattungsfähige Betrag auf 1.700,16 USD begrenzt.
  Betragen die dokumentierten Verluste 900 USD, ist der erstattungsfähige Betrag 900 USD.

Das Ergebnis ist eine Obergrenze, kein Anspruch. Die Fluggesellschaft zahlt den geringeren Betrag aus dem dokumentierten Verlust und der umgerechneten Grenze. Der Umrechnungskurs ist die Variable, die die Zahl ändert, und er ändert sich täglich.

Was die Zahl bestimmt

Die folgende Tabelle zeigt die Bedingungen, die den Betrag ändern, den ein Passagier zurückerhalten kann. Die Zahlen selbst werden hier nicht wiederholt, da sie vom Datum und der Regelung abhängen.

Was die Leute falsch machen

Der häufigste Fehler ist, die Zahl 1.288 SZR als Geldbetrag zu behandeln. Sie ist eine Rechnungseinheit, und ihr Wert in Dollar, Euro oder Pfund ändert sich täglich. Ein Passagier, der einen Dollarbetrag in einem Blog liest und genau diese Summe erwartet, wird enttäuscht sein, wenn die Fluggesellschaft zu einem anderen Kurs umrechnet. Der Fehler ist natürlich, weil die meisten Finanzzahlen, denen Menschen begegnen, bereits in einer nationalen Währung angegeben sind; SZR ist das nicht.

Ein zweiter Fehler ist, den Flughafen zu verlassen, ohne eine PIR zu erstatten. Die Meldung ist der Nachweis, dass das Gepäckstück bei der Ankunft fehlte. Ohne sie kann die Fluggesellschaft argumentieren, das Gepäckstück sei später außerhalb ihrer Obhut verloren gegangen. Der Fehler ist natürlich, weil der Ankunftsbereich geschäftig ist und der Passagier annehmen mag, das Gepäckstück werde mit dem nächsten Flug auftauchen. Die PIR zu erstatten dauert Minuten und wahrt den Anspruch.

Ein dritter Fehler ist, die Sieben-Tage-Frist für Beschädigungen zu versäumen. Ein aufgeplatzter Koffer mag damals geringfügig erscheinen, und der Passagier plant vielleicht, ihn später zu melden. Wenn der Schaden gemeldet wird, ist die Frist möglicherweise abgelaufen. Der Fehler ist natürlich, weil der Schaden bemerkt wird, nachdem der Passagier den Flughafen verlassen hat, und die Dringlichkeit nicht offensichtlich ist.

Ein vierter Fehler ist die Annahme, die Fluggesellschaft zahle automatisch die volle Grenze. Die Grenze ist eine Obergrenze; die Fluggesellschaft zahlt den dokumentierten Verlust bis zu dieser Obergrenze. Belege, Bewertungen und Eigentumsnachweise sind es, die eine Obergrenze in eine Zahlung verwandeln.

Schritte, wenn ein Gepäckstück nicht ankommt

1. Erstatten Sie eine PIR am Gepäckservice-Schalter, bevor Sie den Ankunftsbereich verlassen. Bewahren Sie die PIR-Nummer auf.
2. Bewahren Sie die Gepäckanhänger, die Bordkarte und alle Belege für Zwischenausgaben auf.
3. Senden Sie einen schriftlichen Anspruch innerhalb der geltenden Frist an die Fluggesellschaft: sieben Tage bei Beschädigung, einundzwanzig Tage bei Verspätung. Prüfen Sie bei Verlust die Bedingungen der Fluggesellschaft für die Vermutungsfrist.
4. Geben Sie den dokumentierten Verlust an und fügen Sie Belege bei. Die Fluggesellschaft zahlt den geringeren Betrag aus dem dokumentierten Verlust und der umgerechneten SZR-Grenze.
5. Lehnt die Fluggesellschaft den Anspruch ab, kann der Passagier sich an die nationale Durchsetzungsstelle des Landes wenden, in dem der Flug abgeflogen oder angekommen ist. In den USA ist das das Department of Transportation.

Der Vorbehalt zur SZR-Umrechnung

Jede Seite, die einen Dollarbetrag für die Grenze des Montrealer Übereinkommens angibt, zitiert eine Umrechnung zu einem bestimmten Datum. Die Regel selbst ist in SZR. Der IWF veröffentlicht den Kurs täglich, und die Fluggesellschaft wird den Kurs am Datum der Anspruchsabrechnung verwenden. Der Betrag, den ein Passagier zurückerhalten kann, ist daher der dokumentierte Verlust, begrenzt auf 1.288 SZR, umgerechnet zum Kurs am Abrechnungsdatum. Die einzige feste Zahl ist 1.288 SZR; alles andere ist bedingt.

Wenn das Gepäckstück beschädigt ist

Schadensansprüche folgen demselben Verfahren, aber mit einer kürzeren Frist. Die PIR sollte am Flughafen erstattet werden, wenn der Schaden sichtbar ist, oder der Schaden sollte der Fluggesellschaft innerhalb von sieben Tagen nach Erhalt des Gepäckstücks gemeldet werden. Fotos des Schadens, der ursprüngliche Zustand des Gepäckstücks, falls verfügbar, und die Quittung für das Gepäckstück oder eine Bewertung sind die Beweise. Die Fluggesellschaft kann das Gepäckstück reparieren, ersetzen oder den dokumentierten Verlust bis zur Grenze zahlen. Die Wahl liegt in der Regel bei der Fluggesellschaft, gemäß ihren Beförderungsbedingungen.

Wenn das Gepäckstück verspätet ist

Verspätungsansprüche decken angemessene Zwischenausgaben. Die Frist von einundzwanzig Tagen läuft ab dem Datum, an dem das Gepäckstück dem Passagier zur Verfügung gestellt wurde. Die Fluggesellschaft kann in ihrer eigenen Richtlinie eine Tagesobergrenze für Zwischenausgaben festlegen; diese Obergrenze ist nicht Teil des Montrealer Übereinkommens. Belege sind erforderlich. Wird das Gepäckstück nie gefunden, wandelt sich der Anspruch in einen Verlustanspruch um, und die Grenze von 1.288 SZR gilt.

Was die Seite der Fluggesellschaft nicht sagen wird

Die eigene Seite der Fluggesellschaft wird ihre Haftungsgrenze und ihr Anspruchsverfahren nennen. Es ist weniger wahrscheinlich, dass sie angibt, dass die Grenze durch ein internationales Abkommen festgelegt ist, dass die Abkommenszahl in SZR angegeben ist und sich täglich ändert oder dass die Anspruchsfristen kurz sind und den Anspruch erlöschen lassen können. Es ist auch unwahrscheinlich, dass sie angibt, dass der Passagier sich an eine nationale Durchsetzungsstelle wenden kann. Das sind die Teile, die zählen, wenn ein Gepäckstück nicht ankommt.