Billigste dag å fly: Hva dataene viser

Den billigste dagen å fly er vanligvis tirsdag eller onsdag, men størrelsen på denne fordelen avhenger av ruten, sesongen og hvor mange selskaper som konkurrerer på den. Dagen du bestiller betyr mye mindre, og ideen om at en bestemt ukedag gir lavere priser er en rest fra en tid da flyselskapene la inn prisene manuelt en gang i uken. Denne siden skiller de to spørsmålene, gir den typiske spredningen mellom en midtuke- og en fredagsavgang, og forklarer hvorfor variasjonen fra rute til rute er funnet snarere enn en fotnote til det.

Dagen du flyr versus dagen du bestiller

To forskjellige beslutninger blir konstant blandet sammen. Den første er hvilken dato og ukedag du skal reise. Den andre er hvilken dato du trykker på kjøp-knappen. De påvirker prisen gjennom forskjellige mekanismer, og bare én av dem har et varig mønster.

Etterspørselen bestemmer ukedagsmønsteret. Fritidsreiser konsentreres rundt fredagsavganger og søndagsreturer. Forretningsreiser konsentreres mandag morgen og torsdag kveld. Når etterspørselen på en gitt dag er lavere, gir flyselskapene rabatt for å fylle setene. Det er derfor midtuke-flyvninger er billigere: færre vil ha dem.

Bestillingsdagen har ingen tilsvarende mekanisme. Flyselskapene pleide å legge inn prisene i en ukentlig syklus, og reisebyråer mottok oppdateringer på en bestemt dag. Den syklusen tok slutt med automatisert inntektsstyring. Prisene endres nå kontinuerlig, ofte flere ganger om dagen, som svar på bestillinger, konkurrentenes trekk og lagerbeholdning. En pris som er lav tirsdag morgen kan være høy innen tirsdag ettermiddag. Ukedagen du søker på er ikke en variabel prissystemet leser.

Hvordan spredningen ser ut

Tabellen nedenfor viser den typiske retningen og omtrentlig størrelse på ukedagseffekten for en innenlands tur-retur-reise i et konkurranseutsatt marked. Tallene er illustrative områder, ikke pristilbud, og de endres etter rute, sesong og hvor langt frem i tid du bestiller. Betingelseskolonnen er den viktige delen: den samme tirsdagsavgangen kan være dyr på en rute med ett selskap og billig på en rute med fire.

Spredningen mellom en tirsdags- og en fredagsavgang på samme rute er ofte i området 20% til 40%, men den kan være bredere på ruter med sterk helgefritidsetterspørsel og smalere på ruter hvor forretningsreiser dominerer hver dag. På noen ruter snur mønsteret: en tirsdag kan være dyr hvis det er den eneste dagen et bestemt selskap opererer og etterspørselen konsentreres der. Det er derfor variasjonen på rutenivå er funnet. En generell regel om at tirsdag er billigst er bare nyttig inntil du sjekker den spesifikke ruten.

Et gjennomregnet eksempel

Anta en tur-retur-reise på en rute med tre konkurrerende selskaper. Grunnprisen før justering for ukedag er $200. Flyselskapet bruker en etterspørselsmultiplikator etter avgangsdag. Multiplikatorene nedenfor er illustrative og vil variere etter rute og sesong.

Grunnpris: $200

Tirsdagsmultiplikator: 0,85
Tirsdagspris: 200 * 0,85 = $170

Fredagsmultiplikator: 1,25
Fredagspris: 200 * 1,25 = $250

Differanse: 250 - 170 = $80
Prosentvis differanse: 80 / 250 = 32%

En leser kan gjenta dette med sine egne tall. Ta prisen du ser for en tirsdag, ta prisen for fredagen i samme uke, og del differansen på den høyeste prisen. Det gir spredningen på din rute for den uken. Kjør det i tre eller fire uker, og du har et lokalt mønster i stedet for et nasjonalt gjennomsnitt.

Hvorfor myten om bestillingsdagen vedvarer

Folkloren om at tirsdag er den billigste dagen å bestille har en reell opprinnelse. Før automatiserte systemer la flyselskapene inn prisendringer etter en ukentlig plan, og reisebyråer mottok ofte oppdateringer på en bestemt dag. En pris som ble lagt inn på mandag, nådde kanskje ikke publikum før tirsdag. Det skapte et reelt vindu. Vinduet lukket seg for tiår siden, men rådet overlevde mekanismen.

Søkemotorer og bestillingssider forsterket det fordi innhold om ukedager presterer godt. En overskrift som sier “bestill på tirsdag” er mer klikkbar enn en som sier “prisene endres kontinuerlig, og dagen du søker er ikke en prisfaktor.” Myten er ikke dum. Den er en korrekt beskrivelse av et system som ikke lenger eksisterer, gjentatt av folk som aldri så det opprinnelige systemet.

Hva som faktisk påvirker prisen

Hvis bestillingsdagen ikke betyr noe, hva gjør det? Variablene nedenfor har en dokumentert sammenheng med prisen du betaler, selv om størrelsen på hver effekt varierer etter rute og tid.

• Hvor langt frem i tid du bestiller. For innenlandsreiser bunner priskurven vanligvis ut i et vindu uker før avreise, for så å stige kraftig innenfor de siste to ukene. Det nøyaktige vinduet varierer etter rute og sesong.
• Konkurranse på ruten. En rute med ett selskap har ingen grunn til å gi rabatt på en tirsdag. En rute med fire selskaper konkurrerer hver dag.
• Sesong. En tirsdag i en høysesongsuke kan koste mer enn en fredag i en rolig måned.
• Tid på dagen. Tidlige morgen- og sene kveldsavganger er ofte billigere enn midt på dagen, uavhengig av ukedagen.
• Billettklasse og fleksibilitet. En refunderbar tirsdagsbillett kan overstige en ikke-refunderbar fredagsbillett. Dagen er én faktor blant flere.
• Mellomlandinger. En reiserute med ett stopp på en tirsdag kan underby en direkteavgang samme dag.

Hva folk gjør feil

Den vanligste feilen er å behandle ukedagseffekten som en regel i stedet for en fordeling. Noen leser at tirsdag er billigst, bestiller en tirsdag, og betaler mer enn en fredagsreisende på en annen rute. Feilen er naturlig fordi rådet vanligvis presenteres uten betingelsen som gjør det sant. Et nasjonalt gjennomsnitt skjuler rutene hvor mønsteret snur.

Den andre feilen er å forveksle dagen du flyr med dagen du bestiller. Dette er separate variabler, og bare den første har en pålitelig etterspørselsmekanisme bak seg. En reisende som søker på tirsdag men flyr på fredag, har ikke fanget opp midtuke-rabatten. En reisende som bestiller på fredag men flyr på tirsdag, har vanligvis det.

Den tredje feilen er å anta at den billigste dagen er den samme for hver reiserute. En tur-retur-reise har to avreisedager, og returreisen har sitt eget etterspørselsmønster. En tirsdag ut og en søndag tilbake kan være dyrere enn en onsdag ut og en tirsdag tilbake, avhengig av hvilken retning som har toppen.

Hvordan sjekke din egen rute

Fordi effekten er rutespesifikk, er den nyttige metoden lokal. Velg en rute og en reisemåned. Pris den samme reiseruten for en tirsdags-, en onsdags-, en fredags- og en søndagsavgang, og hold returdagen konstant. Gjenta for tre separate uker. Mønsteret som dukker opp, er rutens mønster, ikke et nasjonalt. Hvis tirsdag konsekvent er lavest, bruk den. Hvis spredningen er flat, er ikke dagen spaken; se på hvor langt frem i tid du bestiller og om en mellomlanding er billigere enn en direkteavgang.

Flyselskapene publiserer ikke sine etterspørselsmultiplikatorer, og tallene endres etter hvert som lagerbeholdningen selges. Ethvert tall på denne siden er et område eller en illustrasjon, ikke et pristilbud. Betingelsen under hvilken et tall holder, er den delen som er verdt å ta med seg: en midtuke-rabatt eksisterer der etterspørselen er lavere og konkurranse er til stede, og den krymper eller forsvinner der disse betingelsene mangler.