Taxe de modificare și anulare a zborurilor explicate

O taxă de modificare a zborului este o sumă percepută de o companie aeriană atunci când un pasager modifică un itinerariu rezervat. Aceasta este separată de orice diferență de tarif între biletul original și cel nou. Taxa cumpără dreptul de a modifica; diferența de tarif este costul noului loc. Ambele pot fi aplicate în aceeași tranzacție, iar a doua este adesea mai mare decât prima.

Regulile care guvernează aceste taxe provin din trei surse: contractul de transport al companiei aeriene, regulile tarifare atașate biletului specific și, în unele jurisdicții, legislația consumatorului. În Statele Unite, regula celor 24 de ore a Departamentului Transporturilor conferă un drept care prevalează asupra majorității restricțiilor tarifare. În Uniunea Europeană, Regulamentul 261/2004 stabilește compensații pentru întârzieri și anulări, dar nu reglementează taxele de modificare. Convenția de la Montreal guvernează răspunderea pentru deces, vătămare, întârziere și bagaje, nu modificările biletelor.

Ce cumpără de fapt taxa de modificare

Plata unei taxe de modificare nu garantează un loc pe un alt zbor. Aceasta elimină restricția care altfel ar împiedica compania aeriană să reemită biletul. Pasagerul plătește în continuare orice diferență între tariful original și tariful disponibil la noua dată. Dacă noul tarif este mai mic, majoritatea companiilor aeriene nu rambursează diferența; taxa este reținută și tariful mai mic nu este creditat.

Taxa este stabilită de regula tarifară, nu de politica generală a companiei aeriene. Două bilete pe același zbor pot avea taxe de modificare diferite deoarece au fost vândute sub categorii tarifare diferite. Un bilet complet rambursabil poate să nu aibă taxă de modificare și nicio penalitate de anulare. Un bilet puternic redus poate avea o taxă de modificare care depășește tariful original.

Regula celor 24 de ore: dreptul pe care majoritatea oamenilor nu îl folosesc

Departamentul Transporturilor din SUA cere companiilor aeriene fie să păstreze o rezervare la tariful cotat fără plată, fie să permită anularea acesteia fără penalitate, timp de cel puțin 24 de ore după efectuare, dacă rezervarea este făcută cu o săptămână sau mai mult înainte de plecarea zborului (14 CFR 259.5(b)(4)). Compania aeriană alege care dintre cele două opțiuni le oferă și nu este obligată să le ofere pe amândouă (DOT). Obligația revine companiei aeriene, astfel încât acoperă biletele cumpărate direct de la companie; un bilet cumpărat printr-o agenție de turism sau o agenție de turism online respectă termenii de anulare ai agenției respective. Nu se aplică rezervărilor făcute cu mai puțin de șapte zile înainte de plecare.

În cazul în care compania aeriană oferă opțiunea de anulare, rambursarea se face către forma de plată originală. Nu este un credit. Nu este un voucher. Sunt bani returnați. Compania aeriană poate oferi un credit ca alternativă, dar nu ca opțiune implicită.

Companiile aeriene implementează regula în moduri diferite. O companie care oferă păstrarea rezervării menține tariful cotat timp de 24 de ore fără plată, dar odată ce biletul este plătit, anularea gratuită nu decurge din regulă. O companie care oferă anularea trebuie să ramburseze integral în termen de 24 de ore; unele permit acest lucru pe site, altele necesită un apel telefonic. Planul de servicii pentru clienți al companiei aeriene specifică ce opțiune oferă. Dacă pasagerul anulează și rezervă din nou, noul tarif poate fi mai mare.

Regula celor 24 de ore este cel mai valoros drept al consumatorului în transportul aerian deoarece este absolută în condițiile sale. Nu depinde de tipul de tarif. Nu depinde de motivul anulării. Nu necesită ca pasagerul să demonstreze nimic. În cazul în care compania aeriană oferă opțiunea de anulare, aceasta se aplică biletelor nerambursabile și este singurul moment în care un bilet nerambursabil este rambursabil.

Nivelurile tarifare și ce oferă ele

Companiile aeriene vând bilete pe niveluri care determină dacă o modificare este permisă, dacă o anulare este permisă și cât costă fiecare. Denumirile diferă în funcție de operator, dar structura este consecventă.

Tarifele basic economy sunt cele mai restrictive. De obicei nu permit modificări sau anulări. Dacă un pasager nu călătorește, biletul nu are valoare. Unele companii aeriene permit pasagerilor basic economy să anuleze în cadrul regulii celor 24 de ore, dar nu după. Unele permit modificări contra unei taxe plus diferența de tarif, dar taxa este adesea valoarea totală a biletului.

Tarifele economy standard permit modificări contra cost. Taxa este menționată în regulile tarifare, care sunt disponibile înainte de cumpărare. Taxa poate fi o sumă fixă sau un procent din tarif. Pasagerul plătește și orice diferență de tarif. Anulările de obicei nu sunt rambursate; valoarea biletului, minus taxa de anulare, este reținută ca credit pentru călătorii viitoare. Creditul poate avea o dată de expirare.

Tarifele economy flexibile permit modificări fără taxă, deși diferențele de tarif se aplică în continuare. Anulările sunt rambursate către forma de plată originală, uneori minus o penalitate mică. Aceste tarife costă mai mult în avans. Diferența de preț este costul flexibilității.

Tarifele business și complet rambursabile permit modificări și anulări fără penalitate. Sunt cele mai scumpe. Sunt concepute pentru pasagerii care au nevoie de certitudine.

Calcul exemplificat: de la tariful de bază la costul total

Un pasager rezervă un bilet economy standard pentru 300 $. Regulile tarifare specifică o taxă de modificare de 200 $. Pasagerul trebuie să mute zborul la o dată la care aceeași clasă tarifară este 450 $. Calculul este:

Tarif original: 300 $
Taxă de modificare: 200 $
Tarif nou: 450 $
Diferență de tarif: 450 $ - 300 $ = 150 $
Cost suplimentar total: 200 $ + 150 $ = 350 $
Total plătit pentru călătorie: 300 $ + 350 $ = 650 $

Taxa de modificare este de 200 $. Diferența de tarif este de 150 $. Costul suplimentar total este de 350 $. Pasagerul plătește 650 $ pentru o călătorie care inițial a costat 300 $. Taxa de modificare reprezintă 67% din tariful original. Diferența de tarif reprezintă 50% din tariful original. Costul suplimentar total reprezintă 117% din tariful original.

Dacă noul tarif ar fi 250 $, calculul ar fi:

Tarif original: 300 $
Taxă de modificare: 200 $
Tarif nou: 250 $
Diferență de tarif: 250 $ - 300 $ = -50 $ (fără rambursare)
Cost suplimentar total: 200 $
Total plătit pentru călătorie: 500 $

Pasagerul plătește taxa de modificare de 200 $. Diferența de 50 $ nu este rambursată. Totalul plătit este de 500 $.

Dacă pasagerul ar fi rezervat un tarif flexibil pentru 500 $, modificarea nu ar fi costat nimic dacă noul tarif ar fi fost același sau mai mic. Dacă noul tarif ar fi fost mai mare, pasagerul ar fi plătit doar diferența. Tariful flexibil costă cu 200 $ mai mult în avans. Tariful standard costă 350 $ pentru a fi modificat. Tariful flexibil este mai ieftin dacă o modificare este probabilă.

Ce greșesc oamenii despre taxele de modificare

Cea mai frecventă greșeală este presupunerea că taxa de modificare este costul total al modificării unui zbor. Taxa este doar o componentă. Diferența de tarif este adesea mai mare. Un pasager care bugetează taxa și nu diferența poate fi surprins de total.

A doua greșeală este presupunerea că un bilet nerambursabil nu are valoare după anulare. Majoritatea biletelor nerambursabile pot fi anulate pentru un credit, minus o taxă. Creditul poate fi utilizabil pentru un zbor viitor, uneori pe aceeași companie aeriană, uneori într-o perioadă specifică. Pasagerul pierde taxa, dar nu întregul tarif. Biletele basic economy sunt excepția; adesea nu au valoare după fereastra de 24 de ore.

A treia greșeală este presupunerea că regula celor 24 de ore se aplică tuturor rezervărilor. Se aplică doar rezervărilor făcute cu cel puțin șapte zile înainte de plecare. O rezervare făcută cu șase zile înainte de plecare nu este acoperită. De asemenea, acoperă doar rezervările făcute direct la compania aeriană: un bilet cumpărat printr-o agenție de turism sau o agenție de turism online respectă termenii agenției respective, care ar trebui citiți înainte de rezervare.

A patra greșeală este presupunerea că compania aeriană va menționa din proprie inițiativă regula celor 24 de ore. Companii aeriene nu sunt obligate să o facă publicitate proeminent. Unele o fac. Altele nu. Pasagerul trebuie să știe că există și să o solicite. Regula este un drept, nu o favoare.

A cincea greșeală este presupunerea că o taxă de modificare este întotdeauna evitabilă. Este evitabilă doar în cadrul regulii celor 24 de ore, sau cumpărând un tarif flexibil, sau deținând un statut elite care elimină taxele. Pentru majoritatea pasagerilor la majoritatea tarifelor, taxa este o condiție a biletului. Singura modalitate de a o evita este să nu modificați zborul.

Cum să modificați sau să anulați un zbor

Procesul depinde de compania aeriană și de tarif. Majoritatea companiilor aeriene permit modificări online prin secțiunea de gestionare a rezervării de pe site-ul lor. Site-ul va afișa taxa de modificare și diferența de tarif înainte ca pasagerul să confirme. Pasagerul ar trebui să citească costul total înainte de a plăti.

Dacă modificarea are loc în termen de 24 de ore de la rezervare, rezervarea a fost făcută direct la compania aeriană cu cel puțin șapte zile înainte de plecare, iar compania aeriană oferă opțiunea de anulare, pasagerul ar trebui să anuleze și să rezerve din nou, în loc să modifice. Anularea declanșează rambursarea integrală. Modificarea poate declanșa o taxă. Regula celor 24 de ore acoperă păstrarea sau anularea, nu modificările, deși unele companii aeriene permit modificări în termen de 24 de ore fără penalitate.

Dacă pasagerul dorește o rambursare pentru un bilet nerambursabil în afara regulii celor 24 de ore, compania aeriană poate oferi un credit în schimb. Creditul poate fi transferabil sau nu. Creditul poate expira. Pasagerul ar trebui să solicite termenii în scris.

Dacă compania aeriană anulează zborul, pasagerul are dreptul la o rambursare conform regulii DOT, indiferent de tipul de tarif. Compania aeriană poate oferi o rezervare alternativă. Pasagerul poate refuza rezervarea alternativă și poate solicita o rambursare. Acesta este un drept diferit de regula celor 24 de ore.

Testul pentru fiecare cost suplimentar

Fiecare cost opțional de pe o rezervare ar trebui supus unei singure întrebări: ce s-ar întâmpla dacă pasagerul nu l-ar cumpăra? Dacă răspunsul este că pasagerul ar ajunge totuși la destinație, costul suplimentar nu este necesar. Dacă răspunsul este că pasagerul ar pierde tariful, costul suplimentar este o asigurare. Taxele de modificare nu sunt opționale; ele sunt condiții ale tarifului. Asigurarea de călătorie este opțională; poate acoperi taxele de modificare în anumite circumstanțe. Pasagerul ar trebui să compare costul asigurării cu costul taxei și probabilitatea de a avea nevoie de ea.

Același test se aplică nivelurilor tarifare. Un tarif flexibil costă mai mult. Costul suplimentar cumpără dreptul de a modifica fără taxă. Dacă pasagerul nu modifică, costul suplimentar este irosit. Dacă pasagerul modifică, costul suplimentar poate fi mai mic decât taxa. Decizia depinde de probabilitatea de modificare și de costul diferenței de tarif. Nu există un răspuns universal. Cifrele diferă în funcție de operator, rută și dată.