Flybyttegebyrer og avbestillingsgebyrer forklart

Et flybyttegebyr er et gebyr et flyselskap ilegger når en passasjer endrer en bestilt reiserute. Det er atskilt fra eventuell forskjell i tarif mellom den opprinnelige billetten og den nye. Gebyret kjøper retten til å endre; tariffforskjellen er kostnaden for det nye setet. Begge kan gjelde i samme transaksjon, og den andre er ofte større enn den første.

Reglene som styrer disse gebyrene kommer fra tre steder: flyselskapets transportvilkår, tarifreglene knyttet til den spesifikke billetten, og i noen jurisdiksjoner forbrukerlovgivningen. I USA gir Department of Transportations 24-timersregel en rettighet som overstyrer de fleste tarifbegrensninger. I Den europeiske union fastsetter forordning 261/2004 kompensasjon for forsinkelser og kanselleringer, men regulerer ikke byttegebyrer. Montreal-konvensjonen regulerer ansvar for død, skade, forsinkelse og bagasje, ikke billettendringer.

Hva byttegebyret faktisk kjøper

Å betale et byttegebyr garanterer ikke et sete på en annen flyvning. Det fjerner begrensningen som ellers ville hindre flyselskapet i å utstede billetten på nytt. Passasjeren betaler fortsatt eventuell forskjell mellom den opprinnelige tarifen og tarifen som er tilgjengelig på den nye datoen. Hvis den nye tarifen er lavere, refunderer de fleste flyselskaper ikke forskjellen; gebyret beholdes, og den lavere tarifen godskrives ikke.

Gebyret fastsettes av tarifregelen, ikke av flyselskapets generelle policy. To billetter på samme flyvning kan ha forskjellige byttegebyrer fordi de ble solgt under forskjellige tarifklasser. En fullt refunderbar billett kan ha ingen byttegebyr og ingen avbestillingsstraff. En sterkt rabattert billett kan ha et byttegebyr som overstiger den opprinnelige tarifen.

24-timersregelen: rettigheten de fleste ikke bruker

US Department of Transportation krever at flyselskaper enten holder en reservasjon til den oppgitte tarifen uten betaling, eller lar den kanselleres uten straff, i minst 24 timer etter at den er gjort, hvis reservasjonen er gjort en uke eller mer før flyvningens avgang (14 CFR 259.5(b)(4)). Flyselskapet velger hvilken av de to det tilbyr, og trenger ikke tilby begge (DOT). Forpliktelsen ligger hos flyselskapet, så den dekker billetter kjøpt direkte fra flyselskapet; en billett kjøpt gjennom et reisebyrå eller et nettbasert reisebyrå følger det byråets egne avbestillingsvilkår. Den gjelder ikke for bestillinger gjort mindre enn sju dager før avgang.

Der flyselskapet tilbyr kanselleringsalternativet, går refusjonen til den opprinnelige betalingsmåten. Det er ikke en kreditt. Det er ikke en voucher. Det er penger som returneres. Flyselskapet kan tilby en kreditt som et alternativ, men ikke som standard.

Flyselskaper implementerer regelen på forskjellige måter. Et flyselskap som tilbyr holde-alternativet, beholder den oppgitte tarifen i 24 timer uten betaling, men når billetten først er betalt, følger ikke den gratis kanselleringen av regelen. Et flyselskap som tilbyr kansellering, må refundere fullt innen 24 timene; noen tillater det på nettstedet, noen krever en telefonsamtale. Flyselskapets kundeserviceplan sier hvilket alternativ det tilbyr. Hvis passasjeren kansellerer og bestiller på nytt, kan den nye tarifen være høyere.

24-timersregelen er den mest verdifulle forbrukerrettigheten i luftfart fordi den er absolutt innenfor sine betingelser. Den avhenger ikke av tariftypen. Den avhenger ikke av årsaken til kanselleringen. Den krever ikke at passasjeren beviser noe. Der flyselskapet tilbyr kanselleringsalternativet, gjelder det for ikke-refunderbare billetter, og det er det ene øyeblikket en ikke-refunderbar billett er refunderbar.

Tarifftrinn og hva de gir

Flyselskaper selger billetter i trinn som bestemmer om en endring er tillatt, om en kansellering er tillatt, og hva hver koster. Navnene varierer etter selskap, men strukturen er konsistent.

Basic economy-tarifer er de mest restriktive. De tillater vanligvis ikke endringer eller kanselleringer. Hvis en passasjer ikke reiser, har billetten ingen verdi. Noen flyselskaper tillater basic economy-passasjerer å kansellere innenfor 24-timersregelen, men ikke etter. Noen tillater endringer mot et gebyr pluss tariffforskjell, men gebyret er ofte hele billettens verdi.

Standard economy-tarifer tillater endringer mot et gebyr. Gebyret er angitt i tarifreglene, som er tilgjengelige før kjøp. Gebyret kan være et fast beløp eller en prosentandel av tarifen. Passasjeren betaler også eventuell tariffforskjell. Kanselleringer refunderes vanligvis ikke; billettens verdi, minus kanselleringsgebyret, holdes som en kreditt for fremtidig reise. Kreditten kan ha en utløpsdato.

Fleksible economy-tarifer tillater endringer uten gebyr, selv om tariffforskjeller fortsatt gjelder. Kanselleringer refunderes til den opprinnelige betalingsmåten, noen ganger minus en liten straff. Disse tarifene koster mer på forhånd. Forskjellen i pris er kostnaden for fleksibiliteten.

Business- og fullt refunderbare tarifer tillater endringer og kanselleringer uten straff. De er de dyreste. De er utformet for passasjerer som trenger sikkerhet.

Gjennomregnet eksempel: fra annonsert tarif til totalkostnad

En passasjer bestiller en standard economy-billett for $300. Tarifreglene angir et byttegebyr på $200. Passasjeren må flytte flyvningen til en dato der samme tarifklasse er $450. Beregningen er:

Opprinnelig tarif: $300
Byttegebyr: $200
Ny tarif: $450
Tariffforskjell: $450 - $300 = $150
Total tilleggskostnad: $200 + $150 = $350
Totalt betalt for reisen: $300 + $350 = $650

Byttegebyret er $200. Tariffforskjellen er $150. Den totale tilleggskostnaden er $350. Passasjeren betaler $650 for en reise som opprinnelig kostet $300. Byttegebyret er 67 % av den opprinnelige tarifen. Tariffforskjellen er 50 % av den opprinnelige tarifen. Den totale tilleggskostnaden er 117 % av den opprinnelige tarifen.

Hvis den nye tarifen var $250, ville beregningen være:

Opprinnelig tarif: $300
Byttegebyr: $200
Ny tarif: $250
Tariffforskjell: $250 - $300 = -$50 (ingen refusjon)
Total tilleggskostnad: $200
Totalt betalt for reisen: $500

Passasjeren betaler byttegebyret på $200. Forskjellen på $50 refunderes ikke. Totalt betalt er $500.

Hvis passasjeren hadde bestilt en fleksibel tarif for $500, ville endringen koste ingenting hvis den nye tarifen var den samme eller lavere. Hvis den nye tarifen var høyere, ville passasjeren bare betale forskjellen. Den fleksible tarifen koster $200 mer på forhånd. Standardtarifen koster $350 å endre. Den fleksible tarifen er billigere hvis en endring er sannsynlig.

Hva folk misforstår om byttegebyrer

Den vanligste feilen er å anta at byttegebyret er den totale kostnaden ved å endre en flyvning. Gebyret er bare én komponent. Tariffforskjellen er ofte større. En passasjer som budsjetterer for gebyret og ikke forskjellen, kan bli overrasket over totalen.

Den andre feilen er å anta at en ikke-refunderbar billett ikke har noen verdi etter kansellering. De fleste ikke-refunderbare billetter kan kanselleres mot en kreditt, minus et gebyr. Kreditten kan brukes til en fremtidig flyvning, noen ganger på samme flyselskap, noen ganger innen en bestemt periode. Passasjeren taper gebyret, men ikke hele tarifen. Basic economy-billetter er unntaket; de har ofte ingen verdi etter 24-timersvinduet.

Den tredje feilen er å anta at 24-timersregelen gjelder for alle bestillinger. Den gjelder bare for bestillinger gjort minst sju dager før avgang. En bestilling gjort seks dager før avgang er ikke dekket. Den dekker også bare bestillinger gjort direkte med flyselskapet: en billett kjøpt gjennom et reisebyrå eller et nettbasert reisebyrå følger byråets egne vilkår, som bør leses før bestilling.

Den fjerde feilen er å anta at flyselskapet vil opplyse om 24-timersregelen av seg selv. Flyselskaper er ikke pålagt å annonsere den fremtredende. Noen gjør det. Noen gjør det ikke. Passasjeren må vite at den eksisterer og be om den. Regelen er en rettighet, ikke en tjeneste.

Den femte feilen er å anta at et byttegebyr alltid kan unngås. Det kan bare unngås innenfor 24-timersregelen, eller ved å kjøpe en fleksibel tarif, eller ved å ha elite-status som frafaller gebyrer. For de fleste passasjerer på de fleste tarifer er gebyret en betingelse i billetten. Den eneste måten å unngå det på er å ikke endre flyvningen.

Hvordan endre eller kansellere en flyvning

Prosessen avhenger av flyselskapet og tarifen. De fleste flyselskaper tillater endringer online gjennom administrer bestilling-delen av nettstedet sitt. Nettstedet vil vise byttegebyret og tariffforskjellen før passasjeren bekrefter. Passasjeren bør lese totalkostnaden før betaling.

Hvis endringen er innen 24 timer etter bestilling, bestillingen ble gjort direkte med flyselskapet minst sju dager før avgang, og flyselskapet tilbyr kanselleringsalternativet, bør passasjeren kansellere og bestille på nytt i stedet for å endre. Kansellering utløser full refusjon. Endring kan utløse et gebyr. 24-timersregelen dekker holding eller kansellering, ikke endringer, selv om noen flyselskaper tillater endringer innen 24 timer uten straff.

Hvis passasjeren ønsker refusjon for en ikke-refunderbar billett utenfor 24-timersregelen, kan flyselskapet tilby en kreditt i stedet. Kreditten kan være overførbar eller ikke. Kreditten kan utløpe. Passasjeren bør be om vilkårene skriftlig.

Hvis flyselskapet kansellerer flyvningen, har passasjeren rett til refusjon under DOT-regelen, uavhengig av tariftype. Flyselskapet kan tilby ombooking i stedet. Passasjeren kan avslå ombookingen og kreve refusjon. Dette er en annen rettighet enn 24-timersregelen.

Testen for hvert tillegg

Hvert valgfrie gebyr på en bestilling bør stilles ett spørsmål: hva ville skje hvis passasjeren ikke kjøpte det? Hvis svaret er at passasjeren fortsatt ville nå destinasjonen, er tillegget ikke nødvendig. Hvis svaret er at passasjeren ville tape tarifen, er tillegget forsikring. Byttegebyrer er ikke valgfrie; de er betingelser i tarifen. Reiseforsikring er valgfri; den kan dekke byttegebyrer under visse omstendigheter. Passasjeren bør sammenligne kostnaden for forsikringen med kostnaden for gebyret og sannsynligheten for å trenge den.

Den samme testen gjelder for tarifftrinn. En fleksibel tarif koster mer. Tillegget kjøper retten til å endre uten gebyr. Hvis passasjeren ikke endrer, er tillegget bortkastet. Hvis passasjeren endrer, kan tillegget være mindre enn gebyret. Beslutningen avhenger av sannsynligheten for endring og kostnaden for tariffforskjellen. Det finnes ikke noe universelt svar. Tallene varierer etter selskap, rute og dato.