Phí chọn chỗ ngồi: Bạn trả tiền để được gì và khi nào áp dụng

Phí chọn chỗ ngồi là khoản phụ phí tùy chọn cho phép hành khách chọn một chỗ ngồi cụ thể trước khi làm thủ tục. Khoản này không nằm trong giá vé cơ bản và không bắt buộc để bay. Phí mua sự chắc chắn về vị trí bạn ngồi, không phải quyền được có chỗ ngồi. Nếu bạn từ chối, hãng bay sẽ xếp chỗ khi làm thủ tục, thường miễn phí. Số tiền và việc có được hoàn lại hay không phụ thuộc vào hãng bay, tuyến bay, hạng vé và thời điểm đặt vé. Không có một con số chung áp dụng cho mọi hãng; mỗi hãng đặt biểu phí riêng, có thể thay đổi mà không báo trước.

Phí mua được gì và điều gì xảy ra nếu bạn từ chối

Trả phí chọn chỗ ngồi đảm bảo một số ghế cụ thể trước. Đó có thể là ghế tiêu chuẩn cạnh lối đi hoặc cửa sổ, ghế có thêm chỗ để chân như hàng ghế thoát hiểm hoặc vách ngăn, hoặc ghế hàng đầu để xuống máy bay nhanh hơn. Phí này tách biệt với giá vé và thường không được hoàn lại nếu bạn hủy, mặc dù một số hạng vé linh hoạt bao gồm phí này.

Nếu bạn từ chối trả phí, bạn vẫn có chỗ ngồi. Hãng bay sẽ xếp chỗ trong khi làm thủ tục hoặc tại cửa ra máy bay. Điều này thường được gọi là xếp chỗ ngẫu nhiên, nhưng không thực sự ngẫu nhiên: hãng bay dùng thuật toán xem xét hạng vé, tư cách khách hàng thường xuyên, quy mô nhóm và cân bằng trọng lượng. Kết quả thường là ghế giữa ở phía sau, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Trên nhiều hãng, hệ thống cố gắng giữ các nhóm đặt vé ngồi cùng nhau, đặc biệt là gia đình có trẻ em.

Một số cơ quan quản lý hiện yêu cầu hãng bay xếp trẻ nhỏ ngồi cùng người lớn đi kèm mà không thu thêm phí. Tại Hoa Kỳ, Đạo luật Tái ủy quyền FAA năm 2024 chỉ đạo Bộ Giao thông Hoa Kỳ cấm thu phí xếp chỗ gia đình cho trẻ em từ 13 tuổi trở xuống khi có ghế liền kề. Quy định này đang được triển khai; hãy kiểm tra trang web của DOT để biết ngày hiệu lực hiện tại. Tại Liên minh Châu Âu, Quy định 261/2004 không đề cập cụ thể đến việc xếp chỗ gia đình, nhưng một số quốc gia thành viên có quy định riêng. Luôn kiểm tra chính sách xếp chỗ gia đình của hãng bay, vì có thể vượt mức tối thiểu theo luật.

Thời điểm làm thủ tục là đòn bẩy miễn phí chính. Nhiều hãng mở làm thủ tục từ 24 đến 48 giờ trước khởi hành. Vào thời điểm đó, chọn chỗ miễn phí có thể có sẵn cho tất cả hành khách, hoặc ít nhất cho những người làm thủ tục sớm. Khung thời gian chính xác thay đổi theo hãng và tuyến bay. Làm thủ tục ngay khi mở giúp tăng cơ hội có chỗ miễn phí tốt hơn, nhưng không đảm bảo.

Những chỗ ngồi nào tốn thêm tiền và vì sao

Hãng bay định giá chỗ ngồi theo giá trị cảm nhận. Hàng ghế thoát hiểm và vách ngăn có thêm chỗ để chân, nên có phí cao nhất. Hàng đầu cho phép xuống máy bay nhanh hơn, quan trọng với chuyến nối tiếp gấp hoặc chuyến ngắn. Ghế cửa sổ và lối đi thường có giá cao hơn ghế giữa. Trên chuyến bay đường dài, ghế có thêm chỗ để chân có thể tốn hơn so với đường ngắn. Bảng dưới đây cho thấy phí thay đổi theo điều kiện. Không có giá cụ thể của hãng nào được liệt kê vì chúng thay đổi và biến động thường xuyên.

Tất cả các khoảng giá chỉ mang tính minh họa và không gắn với hãng nào. Phí thực tế phụ thuộc vào chính sách hiện hành của hãng.

Tính toán ví dụ: Từ giá vé cơ bản đến tổng cộng với chọn chỗ ngồi

Giả sử vé khứ hồi từ New York đến London được quảng cáo với giá $500. Quy định vé cho phép chọn chỗ tiêu chuẩn với $30 mỗi chiều, hoặc ghế thêm chỗ để chân với $80 mỗi chiều. Hành khách cũng có một kiện hành lý ký gửi với $60 mỗi chiều. Tính tổng cho mỗi trường hợp.

Giá vé cơ bản: $500
Chọn chỗ tiêu chuẩn: $30 x 2 = $60
Hành lý ký gửi: $60 x 2 = $120
Tổng với chỗ tiêu chuẩn: $500 + $60 + $120 = $680

Ghế thêm chỗ để chân: $80 x 2 = $160
Tổng với ghế thêm chỗ để chân: $500 + $160 + $120 = $780

Không trả phí chọn chỗ (xếp chỗ miễn phí khi làm thủ tục):
Tổng: $500 + $120 = $620

Sự khác biệt giữa chọn chỗ tiêu chuẩn và nhận xếp chỗ miễn phí là $60. Đối với thêm chỗ để chân, là $160. Những con số này phụ thuộc vào biểu phí của hãng, tuyến bay và hạng vé. Vé phổ thông cơ bản có thể không cho chọn chỗ, hoặc thu thêm. Luôn xác minh phí hiện hành trên trang web của hãng trước khi đặt vé.

Những hiểu lầm về phí chọn chỗ ngồi

Một sai lầm phổ biến là cho rằng phí này là bắt buộc. Không phải vậy. Bạn luôn có thể từ chối và nhận xếp chỗ khi làm thủ tục. Sai lầm này dễ xảy ra vì hãng bay trình bày chọn chỗ như một bước trong quy trình đặt vé, thường với lựa chọn mặc định thêm phí. Áp lực chọn nhanh có thể khiến nó có vẻ bắt buộc.

Một sai lầm khác là tin rằng xếp chỗ miễn phí đồng nghĩa với ngồi xa người đồng hành. Mặc dù xếp chỗ ngẫu nhiên có thể tách nhóm, hãng bay thường cố gắng giữ các đặt vé cùng nhau, và quy định ở một số quốc gia yêu cầu điều đó cho trẻ nhỏ. Rủi ro cao hơn trên vé phổ thông cơ bản và chuyến bay gần đầy. Nếu ngồi cùng nhau là thiết yếu, trả phí hoặc làm thủ tục sớm là những lựa chọn đáng tin cậy.

Sai lầm thứ ba là nghĩ phí luôn được hoàn lại. Hầu hết phí chọn chỗ không được hoàn lại nếu bạn hủy hoặc đổi chuyến, trừ khi bạn mua vé linh hoạt hoàn toàn. Một số hãng cho phép hủy chọn chỗ và được hoàn tiền nếu làm trước khi làm thủ tục. Quy định khác nhau, nên hãy đọc điều kiện vé.

Cuối cùng, nhiều hành khách cho rằng làm thủ tục sớm đảm bảo chỗ miễn phí tốt. Điều đó tăng cơ hội nhưng không đảm bảo gì. Việc xếp chỗ phụ thuộc vào tình trạng chỗ trống và thuật toán của hãng. Trên một số hãng, tất cả chỗ còn lại khi làm thủ tục là ghế giữa, bất kể bạn làm thủ tục khi nào.

Phép thử: Điều gì xảy ra nếu bạn không mua?

Trước khi trả bất kỳ phí chọn chỗ nào, hãy tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu bạn không mua. Bạn vẫn có chỗ ngồi, có thể được xếp khi làm thủ tục. Bạn có thể ngồi ghế giữa phía sau, hoặc có thể được ngồi cùng nhóm của bạn. Bạn sẽ tiết kiệm phí. Điều duy nhất bạn mất là khả năng chọn chỗ cụ thể trước. Nếu sự chắc chắn đó đáng giá với bạn, hãy trả. Nếu không, từ chối. Quyết định là của bạn, và hãng bay không thể yêu cầu bạn trả phí để được bay.

Bối cảnh quy định

Tại Hoa Kỳ, DOT yêu cầu hãng bay công bố phí rõ ràng và hoàn lại phí cho dịch vụ không được cung cấp. Đạo luật Tái ủy quyền FAA năm 2024 bao gồm điều khoản cấm thu phí xếp chỗ gia đình cho trẻ em từ 13 tuổi trở xuống khi có ghế liền kề. Ngày hiệu lực phụ thuộc vào quy trình lập quy của DOT. Tại Liên minh Châu Âu, Quy định 261/2004 không quy định cụ thể về phí chọn chỗ ngồi, nhưng Tòa án Công lý Châu Âu đã phán quyết rằng hành lý xách tay và chọn chỗ ngồi là yếu tố thiết yếu của du lịch hàng không và không thể bị thu phí như dịch vụ tùy chọn trong một số trường hợp. Phán quyết đó áp dụng cho hãng bay EU và chuyến bay khởi hành từ EU. Luôn kiểm tra tình trạng hiện tại của các quy định này.

Cách tránh hoặc giảm phí

Làm thủ tục càng sớm càng tốt. Nhiều hãng mở chọn chỗ miễn phí khi làm thủ tục, thường từ 24 đến 48 giờ trước khởi hành. Nếu bạn có tài khoản khách hàng thường xuyên, đăng nhập trước khi đặt vé; tư cách ưu tú thường miễn phí này. Đặt hạng vé bao gồm chọn chỗ, như hạng linh hoạt hoặc phổ thông cao cấp. Nếu đi cùng trẻ em, kiểm tra chính sách xếp chỗ gia đình của hãng; bạn có thể chọn chỗ ngồi cùng nhau miễn phí. Cuối cùng, nếu bạn sẵn sàng ngồi bất kỳ chỗ nào, chỉ cần từ chối phí và nhận xếp chỗ khi làm thủ tục.